Barrett soutient les convertis de la NRL pour briller avec les Wallabies vers la Coupe du Monde 2027

La star des All Blacks Jordie Barrett a soutenu la vague croissante de convertis de la NRL australienne au rugby à XV, décrivant le mouvement entre les deux codes comme un véritable atout pour les Wallabies en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2027 sur home soil.

Les commentaires de Barrett interviennent alors que la série de la Bledisloe Cup se prépare à conclure à Sydney, avec Joseph-Aukuso Suaalii — l’un des changements de code les plus médiatisés — déjà dans l’effectif des Wallabies et impressionnant semaine après semaine. « Joseph s’améliore chaque semaine », a noté Barrett.

Angus Crichton est le dernier nom à suivre cette trajectoire. Après avoir aidé les Sydney Roosters à remporter un titre de la NRL, le troisième ligne se concentre désormais sur la saison 2027 de Super Rugby Pacific avec les Waratahs, ciblant apparemment le poste de centre. Cela le met sur une collision potentielle avec Barrett lui-même, dont les Hurricanes sont programmés pour affronter les Waratahs à la 4e journée l’année prochaine.

« Je suis sûr qu’il sera exceptionnel », a déclaré Barrett aux journalistes. « Grand, athlétique, excellent jeu de main, et corrigez-moi si je me trompe, mais il a beaucoup joué au rugby à XV au lycée, puis s’est lancé dans la ligue. Donc, tous les garçons qui ont effectué la transition ont été exceptionnels. »

Mark Nawaqanitawase est un autre champion des Roosters qui revient à l’union, ayant signé avec les Saitama Wild Knights en Japan Rugby League One avant la Coupe du Monde. Le joueur de 26 ans, qui compte 11 sélections avec les Wallabies et est également éligible pour l’Italie et les Fidji, s’est exclu du prochain Tournoi des Nations pour se concentrer sur sa saison en club au Japon — et s’est également écarté de la sélection des Kangaroos pour la Coupe du Monde de Rugby à XIII, qui débute cette semaine avec l’Australie accueillant la Nouvelle-Zélande à Sydney.

Barrett a été tout aussi enthousiaste sur les perspectives de Nawaqanitawase. « Mark a déjà laissé une belle empreinte dans le maillot des Wallabies, et il reviendra, sans aucun doute. »

Le passage de Zac Lomax en Super Rugby avec la Western Force a également été cité comme preuve que la transition peut fonctionner, Barrett pointant un schéma d’athlètes de la NRL s’adaptant avec succès au jeu à XV.

Avec les deux codes convergeant à Sydney cette semaine, Barrett a révélé que les All Blacks et les Kangaroos partagent un hôtel, ajoutant une dimension inhabituelle à la préparation. « On a les Kangaroos dans notre hôtel, donc c’a été intéressant », a-t-il souri. Les All Blacks prévoyaient également de rencontrer des membres de l’effectif des Kiwis avant l’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby à XIII jeudi, notamment Moses Leo — un ancien ailier des All Blacks Sevens qui se fait remarquer avec les Melbourne Rebels.

« On tirera beaucoup d’inspiration de deux grands pays du rugby à XIII qui s’affrontent, et on fera la même chose 48 heures plus tard », a déclaré Barrett.