La France écrase les Wallabies à 14 (42-26) avec 30 points en deuxième mi-temps à Brisbane

La France a démantelé l’Australie à 14 joueurs avec 30 points d’affilée en deuxième mi-temps pour s’imposer 42-26 au Suncorp Stadium de Brisbane, prolongeant la série noire des Wallabies à neuf défaites en dix derniers matchs.

Le résultat flattait les visiteurs après une première mi-temps équilibrée au cours de laquelle l’Australie avait semblé capable de réaliser un exploit. Fraser McReight a marqué deux essais pour aider les Wallabies à construire une avance de 21-12 à la pause, la France ayant brièvement été réduite à 14 joueurs suite à un carton jaune du deuxième ligne Emmanuel Meafou — le trois-quarts originaire du Queensland qui avait ouvert le score à la deuxième minute avant que son exclusion ne change la physionomie de la première mi-temps.

La deuxième période a raconté une histoire entièrement différente. Le capitaine français Maxime Lucu a transformé une pénalité précoce pour amorcer la remontée, et quand Tom Wright a reçu un carton jaune, Les Bleus ont exploité l’avantage numérique sans pitié, marquant 27 points supplémentaires alors que l’Australie était réduite à 14 joueurs. L’ailier débutant Aaron Grandidier-Nkanang a complété un doublé, et l’ouvreur Romain Ntamack a également marqué, transformant un match serré en débâcle. Le capitaine de Western Force Jeremy Williams a marqué un essai de consolation pour l’Australie à moins de cinq minutes de la fin.

Le capitaine des Wallabies Harry Wilson a été franc dans son analyse d’après-match, reconnaissant le schéma qui a caractérisé les récents matchs de l’Australie — des premières mi-temps solides suivies d’effondrements en deuxième mi-temps contre l’élite mondiale.

« C’était une deuxième mi-temps très décevante. Nous nous sommes mis dans une très bonne position cette première mi-temps et il y avait beaucoup de confiance à la mi-temps pour sortir et faire du bon travail en deuxième mi-temps », a déclaré Wilson aux journalistes.

« Nous savons que la France a remporté le Tournoi des Six Nations, c’est une très bonne équipe et mener 21-12 à la mi-temps, nous nous sommes mis en position de battre la meilleure équipe du Tournoi des Six Nations. Mais nous devons remporter des matchs de Test pour notre pays — c’est pour ça que nous sommes là et nous ne l’avons pas fait. »

Malgré la défaite, Wilson a insisté sur le fait que le groupe est proche de convertir les bonnes performances en résultats. « Nous savons que nous ne sommes pas loin de tout assembler mais nous devons le faire la semaine prochaine », a-t-il ajouté.

Cette défaite prolonge une période difficile pour le rugby australien. Au cours des deux dernières semaines, les Wallabies ont livré des premières mi-temps équilibrées contre deux poids lourds du Tournoi des Six Nations mais n’ont pas pu maintenir ce niveau pendant les 80 minutes — un problème que Wilson et l’entraîneur principal Joe Schmidt devront résoudre rapidement avec un autre match à venir.