La blessure à l'ischio-jambier de Mitchell assombrit la démolition de l'Angleterre face aux Fidji (73-8) au Championnat des Nations

Alex Mitchell manquera la finale du Championnat des Nations de l’Angleterre contre l’Argentine à Santiago del Estero après avoir souffert d’une nouvelle blessure à l’ischio-jambier lors de la victoire 73-8 de samedi face aux Fidji au Hill Dickinson Stadium, a confirmé l’entraîneur principal Steve Borthwick.

Le demi de mêlée des British and Irish Lions est entré en jeu en tant que remplaçant en deuxième mi-temps pour Jack van Poortvliet mais n’a duré que neuf minutes avant de devoir quitter le terrain. C’est le troisième problème à l’ischio-jambier que Mitchell a subi cette saison — le premier l’avait écarté du Tournoi des Six Nations dans son intégralité — et Borthwick a admis que l’étendue complète des dégâts reste floue.

« Je ne sais pas à ce stade s’il s’agit d’une récidive de la blessure à l’ischio-jambier qu’il a eue un couple de fois déjà cette saison, ni je ne peux confirmer la durée à ce stade précoce de son absence », a déclaré Borthwick. « Mais il semble qu’il ne pourra pas faire partie de la semaine prochaine. »

Avec Mitchell et Van Poortvliet hors du terrain, Marcus Smith a été repositionné de l’arrière au demi de mêlée — un poste dans lequel il n’a jamais entraîné avec l’Angleterre — et a livré une performance qui a reçu les éloges chaleureux de son entraîneur principal.

« Marcus a fait un travail brillant en s’imposant à la neuf comme ça. Il a été super », a déclaré Borthwick. « Marcus a joué vraiment physiquement en contact, en défense, et a été tellement attentif aux dégagements. Il a créé beaucoup de bonnes choses pour l’équipe. »

La contribution improvisée de Smith a aidé l’Angleterre à marquer 11 essais et à enregistrer sa première victoire en Test en six tentatives, et seulement leur deuxième victoire de 2026. L’ampleur de la victoire apportera un véritable encouragement avant le déplacement en Argentine, même si l’absence de Mitchell jette une ombre sur un après-midi par ailleurs dominateur.