Jansen marque à ses débuts avec l'Irlande, Farrell domine le Japon 36-20

Sean Jansen a marqué un essai à ses débuts avec l’Irlande alors que l’équipe remaniée d’Andy Farrell a battu le Japon 36-20 dans une victoire bonus du Championnat des Nations à Newcastle, en Australie, conservant un bilan parfait après deux matchs dans le groupe de l’Hémisphère Nord.

Jansen, né en Nouvelle-Zélande et jouant son rugby de club pour Connacht en United Rugby Championship, a débuté au poste de numéro 8 et a marqué à la 50e minute. Désigné joueur du match, il a décrit l’occasion comme un privilège. « Je suis juste tellement privilégié de pouvoir porter ce maillot, et quelle victoire », a-t-il déclaré. « Quand l’équipe a été sélectionnée, nous les gars étions tellement enthousiastes, et c’était un rêve devenu réalité. »

Farrell a effectué neuf changements après la victoire étroite contre l’Australie, avec Tadhg Beirne capitaine de l’Irlande pour la première fois et le talonneur Ronan Kelleher atteignant 50 sélections. Billy Bohan, Sam Illo et Bryn Ward ont également obtenu leurs premières sélections en tant que remplaçants, ce qui porte le nombre de débutants du jour à quatre.

Nick Timoney, Tom O’Toole, Robbie Henshaw et Tom Stewart ont ajouté les autres essais de l’Irlande, Ciaran Frawley convertissant trois essais et Harry Byrne contribuant une conversion et une pénalité.

Malgré la marge de victoire confortable, l’Irlande était loin d’être impeccable. La touche a posé des problèmes répétés, et Farrell a admis que le score était généreux. « Du soulagement, plus que satisfait », a-t-il déclaré. « Le score nous a flattés mais je suis ravi pour tout le groupe. C’était loin d’être parfait et il y a eu quelques erreurs, mais nous avons persévéré et continué à les presser jusqu’à la fin. »

Jansen a reconnu la qualité du Japon, notant qu’ils ont poussé l’Irlande tout au long du match. « C’est une équipe très athlétique et ils ont été là pendant les 80 minutes. Crédit à eux — ils font circuler le ballon et sont très athlétiques, donc nous sommes juste heureux de remporter le match. »

L’Irlande affrontera maintenant son test le plus difficile de la compétition lorsqu’elle rencontrera les leaders du groupe de l’Hémisphère Sud, la Nouvelle-Zélande, à la troisième journée.