La FFR restructure les troisième et quatrième niveaux du rugby français à partir de 2027

La Fédération Française de Rugby (FFR) a approuvé des changements structurels majeurs concernant la Nationale, Nationale 2 et les divisions Fédérale, avec une mise en œuvre prévue à partir de la saison 2027/28.

Le changement le plus remarquable concerne le quatrième niveau du rugby français, où Nationale 2 fusionnera avec Fédérale 1. Le format actuel — deux groupes de 12 clubs — sera remplacé par quatre groupes, portant le nombre total d’équipes en compétition à 48. Le journaliste français Tanguy Scigala, qui a suivi de près le processus d’approbation pour Rugbyscope, l’a décrit comme potentiellement l’un des plus grands changements du rugby français en une décennie.

Au troisième niveau, la Nationale passera de 14 à 16 clubs pour augmenter la compétitivité. Cette décision intervient malgré les difficultés financières qui ont forcé Blagnac, Tarbes, Hyères-Carqueiranne et Niort à se retirer des compétitions de Nationale au cours des trois dernières années. La Ligue Nationale de Rugby (LNR) et la FFR déclarent rester confiantes dans l’avenir de la compétition, notamment son rôle dans le développement de clubs entièrement professionnels capables de concourir en Pro D2.

Réduire le fardeau financier des clubs amateurs est au cœur de la justification de la fusion Nationale 2. La FFR avait déjà introduit des mesures ces dernières années pour réduire les frais de déplacement des clubs à ce niveau, et le nouveau format régionalisé est destiné à renforcer cette approche tout en intensifiant les rivalités locales et régionales.

« La réforme aborde certaines des réalités économiques auxquelles font face les clubs amateurs, notamment en ce qui concerne les frais de déplacement et d’organisation », a déclaré Scigala. « L’une des questions clés sera l’équilibre compétitif, car certains clubs actuellement en compétition en Nationale 2 sont déjà structurés à un niveau supérieur à de nombreux clubs de Fédérale 1. Il sera intéressant de voir si la nouvelle structure crée un environnement plus compétitif ou si ces clubs continuent à dominer une fois la réforme mise en œuvre. »

Dans la même réunion, toutes les parties ont convenu que la marque Fédérale sera entièrement supprimée, remplacée par une nouvelle désignation destinée à apporter une plus grande uniformité aux compétitions organisées par la FFR.

Les réformes interviennent alors que les niveaux supérieurs du rugby français connaissent une période de croissance financière, le Top 14 et Pro D2 bénéficiant tous deux de l’augmentation des revenus de billetterie et des droits télévisés. La FFR, la LNR et les clubs comptent sur cette croissance pour se répercuter et soutenir les équipes des divisions inférieures.

Pendant ce temps, Nissa Rugby — l’un des deux clubs promus en Pro D2 cette saison aux côtés de Narbonne — entrera dans le deuxième niveau avec un renouvellement important de l’effectif, l’ancien capitaine des Fidji Waisea Nayacalevu figurant parmi les 10 joueurs confirmés comme quittant le club cet été.