La centre française Gabrielle Vernier (60 sélections) s'engage avec Gloucester Hartpury

Gloucester Hartpury a annoncé la signature de l’internationale française Gabrielle Vernier en provenance de Blagnac Rugby. La centre aux 60 sélections rejoindra les trois fois championnes du Premiership Women’s Rugby à partir de la saison 2026/27.

Vernier, 29 ans, a passé sept ans au sein du club basé à Toulouse, avec lequel Blagnac a atteint trois fois la finale du PWR. Son arrivée en Angleterre intervient alors que Gloucester Hartpury cherche à se reconstruire après avoir manqué la finale du PWR pour la première fois depuis 2022, et alors qu’elle prépare le départ de l’internationale anglaise Tatyana Heard, qui rejoint Sale Sharks cet été.

La centre apporte un palmarès considérable à Kingsholm. Elle a été élue meilleure joueuse du Tournoi des Six Nations 2023 et est une présence constante au cœur du jeu des Bleues depuis ses débuts internationaux contre l’Espagne en 2017. Sa dernière sélection remonte au match contre le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations de cette année, bien qu’elle ait dû quitter le terrain prématurément en raison d’une luxation de l’articulation acromio-claviculaire.

Vernier a justifié son choix par l’ambition du club. « Dès mes premières conversations avec le club, j’ai été frappée par l’ambition du programme et les hauts standards attendus au quotidien, ce qui a rendu cette opportunité particulièrement excitante pour moi », a-t-elle déclaré. « La chance de concourir dans le PWR était une autre attraction majeure. C’est l’une des compétitions les plus fortes du monde, et je sens que c’est le bon moment de ma carrière pour relever un nouveau défi. »

Vernier a commencé le rugby à l’âge de 10 ans au Rueil Athletic Club avant de progresser au Racing Club Nanterre. Elle s’est ensuite installée à Lille pour ses études, représentant Lille MRCV et remportant l’Elite 1 lors de sa première saison là-bas.

Dan Murphy, directeur du rugby de Gloucester Hartpury, a qualifié cette signature de coup majeur. « Gabrielle est une joueuse de classe mondiale qui a constamment performé au plus haut niveau pour son club et son pays », a-t-il déclaré. « Son expérience, sa puissance physique et son intelligence de jeu en font l’une des centres les plus remarquables du rugby international. Au-delà de ses qualités évidentes sur le terrain, c’est une compétitrice déterminée dont les standards et le professionnalisme auront une influence extrêmement positive dans notre environnement. »