La blessure de Belleau offre ses débuts à Hugh Shields chez Northampton face à Saracens

La blessure à l’entraînement d’Anthony Belleau, non spécifiée, a accéléré l’arrivée en XV de départ de Hugh Shields, 18 ans, demi d’ouverture de Northampton pour l’ouverture de la Gallagher Premiership Rugby Cup samedi contre Saracens à Franklin’s Gardens, coup d’envoi à 15h.

Shields, international d’Angleterre moins de 18 ans et fils de Paul Shields, ancien talonneur des Saints et actuel entraîneur principal du club, reçoit le numéro 10 alors que Fin Smith est également absent en période de repos obligatoire. Il est l’un des sept potentiels débutants du groupe du jour.

Trois autres titulaires doivent également faire leurs premières apparitions pour le club. Le centre extérieur Will Catley, 17 ans, deviendra le deuxième plus jeune joueur de Northampton de l’ère professionnelle — derrière Archie McParland — quand il entrera sur le terrain à 17 ans et 250 jours. Le nouveau pilier droit Ion Neculai et l’ailier Josh Taylor complètent le quatuor des débutants titulaires.

Sur le banc, la recrue estivale Lefty Zigiriadis, arrivé d’Ealing, ainsi que les jeunes Fergus Mainey et Sonny Goode sont tous en lice pour leurs premières sorties en senior. Mainey, étudiant à l’Université de Nottingham et ancien élève de Sedbergh, est inscrit en tant que joueur invité.

Belleau est l’un des 10 joueurs indisponibles pour le match. L’ailier Ollie Sleightholme a également contracté une blessure à l’entraînement, dont la gravité n’est pas encore connue, tandis que les ailiers italiens Edoardo Todaro et Malik Faissal et le pilier droit vétéran Trevor Davison poursuivent leur réadaptation suite à des blessures existantes. Amena Caqusau, Luke Green, Henry Lumley, Aidan Pugh et Charlie Tamani n’ont pas non plus été retenus pour la sélection en raison de diverses blessures.

Chunya Munga capitaine Northampton en deuxième ligne, effectuant sa 55e apparition sous le maillot des Saints.