La 25e victoire de Magny l'égale à Oliveira et ne laisse que Jim Miller devant

Neil Magny a enregistré sa 25e victoire en UFC à l’UFC 330 samedi, arrêtant Ramiz Brahimaj par arrêt technique au deuxième round à la Xfinity Mobile Arena à Philadelphie. Cette victoire place le vétéran des poids welters à égalité avec l’ancien champion des poids légers et actuel détenteur du titre BMF Charles Oliveira à la deuxième place du classement historique des victoires en UFC, derrière Jim Miller qui détient le record avec 28.

Magny a dû surmonter une alerte précoce avant de renverser le combat et de terminer Brahimaj avant la fin du deuxième round — sa troisième victoire consécutive par arrêt. Le combattant de 39 ans, qui figure sur le roster de l’UFC depuis 2013, a exprimé sa satisfaction tant du résultat que de la manière dont il l’a obtenu lors de son interview d’après-combat.

« C’est génial, » a déclaré Magny. « Cela me met à 3-1 sur mes quatre derniers combats; les trois victoires sont venues par arrêt, donc je me sens dans une très bonne position. Je me sens plutôt bien. »

Magny a longtemps été considéré comme un gardien d’accès à l’élite de la division des poids welters, un statut que son palmarès récent ne fait guère démentir. Ses quatre défaites sur cette période sont venues contre une opposition véritablement d’élite: l’ancien champion Bellator Yaroslav Amosov, les prétendants en ascension Carlos Prates et Michael Morales — tous deux considérés parmi les principaux challengers pour le titre des poids welters — et Ian Garry.

Ce contexte rend la cohérence de son palmarès d’autant plus remarquable. Atteindre 25 victoires en UFC est un jalon que seuls deux autres combattants de l’histoire de la promotion ont égalé ou dépassé, et le faire à 39 ans, avec trois arrêts sur ses trois dernières victoires, suggère que Magny n’accumule pas simplement les apparitions mais reste une force compétitive légitime au plus haut niveau du sport.