Kolbe domine trois catégories statistiques à l'approche des demi-finales de la Japan Rugby League One

Cheslin Kolbe a terminé la saison régulière 2025/26 de la Japan Rugby League One en tant que meilleur performeur individuel, en tête dans trois grandes catégories statistiques pour Tokyo Sungoliath en 17 apparitions — une semaine après la confirmation de son retour en Afrique du Sud. L’ailier Springbok a accumulé 205 points à partir de 10 essais, 43 transformations et 23 pénalités, terminant 31 points devant l’ancien ouvreur des Wallabies Bernard Foley et 82 devant le demi d’ouverture des All Blacks Richie Mo’unga.

Kolbe a également dominé le classement des mètres parcourus, l’ancien ailier des All Blacks Shaun Stevenson figurant parmi ceux qui le suivaient de près lors de sa première saison en League One. Isaac Lucas, le joueur de 27 ans ancien des Reds en sa cinquième campagne au Japon, a enregistré 231 portages — sa saison statistique la plus productive à ce jour — et a terminé deuxième au classement des portages. L’ancien Wallaby Samu Kerevi s’est classé deuxième au général, tandis que Brodie Retallick et le Springbok Jasper Wiese ont tous deux dépassé les 200 portages.

Retallick a été le meilleur marqueur d’essais de la saison, franchissant la ligne 17 fois en 18 apparitions pour les Kobelco Kobe Steelers en tête du classement, dont quatre dans un seul match contre BlackRams Tokyo à la sixième journée. L’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie a régulièrement souligné la forme de la deuxième ligne cette saison. L’ancien arrière des Blues Matt Vaenga a terminé deuxième avec 15 essais — deux de plus que son total combiné au cours de ses quatre saisons précédentes avec Mitsubishi Sagamihara Dynaboars.

Le ratio d’essais par match de Retallick a été surpassé par l’ancien Wallaby Israel Folau, qui a marqué huit essais en huit matchs, et l’ancien ailier des Hurricanes Tjay Clarke, qui en a réussi six en six. Kolbe et l’ancien ailier des All Blacks Mark Tele’a ont chacun terminé la saison régulière avec 10 essais, un total également égalé par le talonneur fidjien Tevita Ikinevere lors de sa première saison avec MIE Honda Heat.

Au classement des points, l’international japonais Ichigo Nakakusu a contribué 194 points pour BlackRams Tokyo, 81 de plus que la jeune perspective des Brave Blossoms Seungsin Lee pour Kobe. Nakakusu compte actuellement trois sélections en Test et cherchera à augmenter ce total suite à une forte campagne en club.

Tele’a et Stevenson, tous deux en leur première saison en League One, se sont classés dans le top 10 dans plusieurs catégories offensives, soulignant l’attrait continu de la compétition pour les joueurs de haut niveau de l’hémisphère sud. Les demi-finales déterminent désormais quels clubs convertissent leur forme de saison régulière en défi pour le titre.