Kiss salue les progrès défensifs des Wallabies malgré une quatrième défaite consécutive à Murrayfield

La série de quatre défaites de l’Australie s’est poursuivie à Murrayfield samedi alors que l’Écosse s’imposait 15-12, résistant à un assaut frénétique des Wallabies en dernière seconde, arrêté par un plaquage spectaculaire de l’ailier Darcy Graham.

L’essai de Max Jorgensen à la 79e minute et la transformation de Ben Donaldson avaient réduit le déficit à trois points, et les Wallabies ont immédiatement lancé une contre-attaque depuis leur propre 22. Joseph-Aukuso Sua’ali’i a percé la ligne et a libéré Jorgensen sur l’aile droite, qui a remis en dedans à l’arrière Tom Wright — mais Graham a plaqué Wright en touche et a étouffé le danger lors de la dernière action du match.

« Peut-être qu’on a passé le ballon un peu tôt, on aurait pu être un peu plus incisif », a déclaré l’entraîneur Les Kiss après la rencontre. « Mais ça vous donne beaucoup de confiance vraiment, qu’on puisse faire circuler le ballon comme ça et jouer comme ça. On sait que ces moments sont en nous. »

La défaite prolonge la série de quatre défaites de l’Australie, suite à deux défaites consécutives à la Coupe Bledisloe contre la Nouvelle-Zélande et une lourde défaite contre l’Angleterre la semaine précédente — une série au cours de laquelle ils ont encaissé 21 essais rien que sur ces trois matchs. Kiss a cependant trouvé des raisons d’être encouragé par une défense nettement améliorée qui a limité l’Écosse à seulement deux essais, les conditions humides ayant également joué un rôle.

« On a juste établi un ton en termes de ce que signifiait être une unité défensive affamée », a déclaré Kiss. « Vous avez des yeux affamés et des pieds affamés, prêts à mettre l’épaule où il le fallait. Je pensais qu’il y avait une vraie progression dans ce domaine, ainsi que dans la défense de leur maul, avec lequel ils ont eu beaucoup de succès par moments. »

Kiss a également été frustré par l’annulation d’un essai de Billy Pollard pour obstruction de Jeremy Williams, qu’il pensait pouvoir changer le cours du match. « On a aussi attaqué avec notre propre maul. Malheureusement ce n’a pas été autorisé », a-t-il dit. « Il y a eu de bonnes choses dans ce match qu’on a mises en avant, c’est sûr. »

Le retour du demi d’ouverture Carter Gordon, absent pendant deux mois avec une fracture du péroné, a été mis en avant par Kiss comme un point positif majeur, la combinaison de Gordon avec le demi de mêlée Ryan Lonergan offrant de nouvelles promesses en ligne arrière.

« Je pensais que ‘Lonners’ et lui — une combinaison très nouvelle — il y avait de belles choses dans ce domaine », a déclaré Kiss. « Si on peut corriger quelques petits détails de cohésion qu’on veut dans la ligne arrière avec le retour de Carter, on trouvera plus de satisfaction. »

L’Australie affrontera maintenant le Pays de Galles dans un délai très court, Kiss insistant sur le fait que l’intention de l’équipe reste fermement tournée vers l’arrêt de la série de défaites. « Je suis vraiment fier de l’effort mais on veut gagner des matchs de Test, et c’est ce qu’on va faire en allant au Pays de Galles. »