Kiss appelle les Reds à surmonter le traumatisme des débuts catastrophiques en finale de qualification face aux Chiefs

L’entraîneur des Queensland Reds, Les Kiss, a appelé son effectif à affronter le « traumatisme » de deux débuts catastrophiques en finales de Nouvelle-Zélande alors qu’ils se préparent pour une cinquième finale de qualification consécutive, cette fois contre les Chiefs au FMG Stadium Waikato.

Les Reds n’ont jamais remporté une finale de Super Rugby disputée en Nouvelle-Zélande — les équipes australiennes affichent un bilan de 0-21 dans ces matchs — et le propre bilan de Kiss dans ces rencontres est glaçant. Son équipe accusait un retard de 28-0 contre les Chiefs et 27-0 contre les Crusaders lors de leurs deux précédentes défaites en playoffs au même stade, des résultats qui ont défini les limites d’une reconstruction par ailleurs régulière à Ballymore.

« Merci pour le traumatisme », a déclaré Kiss avec ironie lorsque les scores ont été évoqués. « Mais nous sommes une équipe maintenant qui gère ces choses beaucoup mieux. »

Kiss, qui doit prendre la tête des Wallabies en tant qu’entraîneur principal en août, a reconnu que le travail de développement effectué au cours de trois saisons — en leadership, culture et profondeur positionnelle — comptera finalement pour peu sans un résultat. « Le ‘W’ est la grande chose dans le sport et c’est la véritable mesure du succès à bien des égards », a-t-il déclaré.

Les Reds disputent leur cinquième finale de qualification consécutive, une série qui témoigne d’une compétitivité régulière en saison régulière, mais l’équipe n’a pas réussi à convertir cela en une place en demi-finale lors de récentes tentatives. Kiss est conscient que le récit autour de son mandat à Queensland dépendra de ce qui se passera à Hamilton.

« Ces garçons ont faim d’une victoire et veulent faire un pas en avant », a-t-il déclaré. « C’est la mission. Nous devons nous lever et ensuite on verra. »

Les Chiefs représentent un obstacle redoutable, largement considérés comme l’une des plus fortes équipes de la compétition cette saison. Que la capacité améliorée des Reds à absorber la pression précoce se traduise par une première victoire en finale de Nouvelle-Zélande pour une franchise australienne reste la question déterminante de l’héritage de Kiss à Ballymore.