Josh Moorby se rapproche des All Blacks en comparaisons avec Ben Smith avant la première sélection de Rennie

Josh Moorby se construit un dossier convaincant pour une place dans la première sélection des All Blacks de Dave Rennie après avoir marqué son 13e essai de la saison de Super Rugby Pacific lors de la victoire 45-28 des Hurricanes contre les Highlanders au Hnry Stadium.

L’ailier de 27 ans, né à Te Awamutu, a été l’une des figures de proue de la campagne et a démontré sa capacité à évoluer en arrière à plusieurs reprises — une polyvalence qui a attiré l’attention de plusieurs anciens All Blacks.

S’exprimant sur The Breakdown, l’ancien ailier des All Blacks Jeff Wilson a établi une comparaison directe entre Moorby et Ben Smith, qui compte 84 sélections. « Il a fait des choses spéciales cette saison, j’aime sa polyvalence, il peut jouer aux postes 15 et ailier exceptionnellement bien », a déclaré Wilson. « Quelqu’un a mentionné le fait qu’il y a un peu de Ben Smith chez lui, notamment son taux de travail élevé. Vous avez vu la physicalité, il court dur avec le ballon. »

Wilson a également pointé la blessure de l’ailier des Highlanders Caleb Tangitau — qui s’est rompu le tendon d’Achille il y a deux semaines contre les Chiefs — comme un facteur ayant modifié le paysage de la sélection. « Je pense que tout le paysage a changé avec la perte de Caleb Tangitau », a-t-il déclaré. « Cela signifie-t-il que la flexibilité que Josh Moorby vous apporte, parce qu’il peut jouer ailier et arrière, devient plus précieuse? Parce qu’idéalement vous aimeriez avoir la possibilité d’avoir un banc six-deux, et cela signifie que vous aimeriez avoir un ailier qui peut jouer arrière. »

L’ancien arrière des All Blacks Mils Muliaina, qui a lui-même joué aux deux postes au niveau international, a reconnu les qualités de Moorby mais a soulevé où la concurrence pourrait lui faire du tort. « Il se manifeste certainement », a déclaré Muliaina. « Il manipule cette ligne défensive parce qu’il se déplace partout. Il aura un peu de concurrence, mais il apporte une certaine polyvalence. Je pense qu’il y a définitivement de la concurrence en tant qu’ailier pur, et c’est probablement là qu’il pourrait éventuellement être laissé de côté. »

Le tableau de la sélection est encore compliqué par l’inclusion potentielle de Fehi Fineanganofo, si Rennie choisit de le sélectionner. La sélection de 34 joueurs de Rennie doit être annoncée fin juin, les barrages offrant aux candidats restants une dernière fenêtre pour faire valoir leurs prétentions.