Jones voit la Coupe du Monde de Rugby 2027 comme une opportunité pour inspirer la nouvelle génération, le Japon face à la France en Poule E

L’entraîneur principal du Japon Eddie Jones a décrit la Coupe du Monde de Rugby 2027 comme un moment charnière pour la croissance du sport, s’exprimant auprès des journalistes à Townsville après la défaite 56-17 de son équipe face aux Wallabies — un résultat qui a laissé le Japon sans victoire sur deux matchs en Australie ce mois-ci.

« La Coupe du Monde, c’est cette opportunité pour le rugby d’être à la une », a déclaré Jones. « Cela lui donne cette opportunité à la une et quand les enfants voient ça, ça les encourage à vouloir jouer au rugby. C’est une fantastique opportunité. Les matchs à Newcastle et Townsville aident à diffuser le message. »

Le tournoi élargi comptera 24 équipes pour la première fois, avec des matchs répartis sur sept villes et huit sites en Australie. Le Queensland Country Bank Stadium de Townsville accueillera quatre matchs de poule, dont des affrontements entre les débutants de la Coupe du Monde Hong Kong China et le Chili le 9 octobre, Tonga face à Zimbabwe, et l’Espagne contre le Canada le 16 octobre. La Géorgie utilisera également le site comme terrain de préparation, affrontant la Roumanie avant le début du tournoi.

Le Japon, qui a marqué l’histoire lors de sa Coupe du Monde à domicile en 2019 en battant l’Irlande et l’Écosse avant de s’incliner face aux futurs champions l’Afrique du Sud en quart de finale, a été placé en Poule E aux côtés des champions du Tournoi des Six Nations en titre la France, les États-Unis et Samoa. Les Brave Blossoms joueront leurs matchs de poule à Newcastle, Brisbane et Adélaïde, le vainqueur de la poule affrontant l’un de l’Irlande, l’Écosse, l’Uruguay ou le Portugal dans la nouvelle phase de 16.

L’introduction d’une phase de 16 — conséquence directe de l’élargissement du tournoi — signifie que plus de nations que jamais progresseront au-delà de la phase de poule, un développement que Jones considère comme central pour l’attrait plus large du tournoi.

Avant que les pensées ne se tournent pleinement vers la Coupe du Monde, le Japon doit se regrouper pour la Coupe des Nations du Pacifique après deux sorties difficiles face aux Wallabies. Une défaite 35-32 à Osaka a été suivie d’une lourde défaite 56-17 à Townsville, où l’Australie a marqué 42 points sans réponse.

« Nous ne sommes pas une équipe qui peut remporter un match de rugby avec 43 % de possession », a déclaré Jones. « Nous avons besoin de plus de 50 % de possession pour gagner et ensuite nous devenons une équipe vraiment dangereuse. Nous n’avons pas pu le faire aujourd’hui. Le poids de la possession s’est fait sentir contre nous. »

Jones a identifié la capacité de l’Australie à dominer la possession et la bataille de collision qui en résulte comme le facteur décisif à Townsville, reconnaissant que le Japon a été forcé dans des périodes défensives prolongées qui se sont finalement avérées trop coûteuses.