Jon Jones laisse la porte ouverte à un retour à l'UFC : « Je bouge comme si je n'avais jamais quitté »

Jon Jones a refusé d’exclure un retour à l’octogone de l’UFC, affirmant qu’il se sent aussi bien que jamais après avoir servi de partenaire d’entraînement principal pour le poids lourd débutant Gable Steveson avant l’UFC 329 à Las Vegas le 11 juillet.

« Ne dis jamais jamais », a écrit Jones sur les réseaux sociaux quand on lui a demandé s’il envisageait de combattre à nouveau. « En ce moment, nous terminons le camp d’entraînement de Gable. Il a l’air extraordinaire. J’ai été son principal partenaire d’entraînement, et je bouge comme si je n’avais jamais quitté. Les cellules souches doivent fonctionner. »

Jones, qui aura 39 ans en juillet et affiche un palmarès professionnel de 28-1 avec un combat nul, est absent de la compétition depuis son KO au troisième round de Stipe Miocic à l’UFC 309 au Madison Square Garden en novembre 2024. Cette victoire a consolidé son statut de champion dans deux catégories de poids, ayant auparavant détenu le titre des poids légers avant de monter en poids lourd pour remporter la ceinture.

Le retour à la pleine forme est notable compte tenu de l’usure physique que Jones a révélée plus tôt cette année. Il a révélé qu’il avait développé une « arthrite sévère » et s’était déjà qualifié pour un remplacement de hanche après des décennies de lutte et d’entraînement en MMA, ajoutant qu’il « s’endormait avec beaucoup de douleur » tout au long du camp Miocic. Il attribue son rétablissement au traitement continu aux cellules souches.

Jones avait également mené campagne publiquement pour un affrontement en poids lourd avec Alex Pereira lors de la carte de la Maison-Blanche de l’UFC plus tôt ce mois-ci, bien que cette opportunité ne s’est pas concrétisée — Pereira a plutôt affronté Ciryl Gane, perdant le titre des poids légers face au Français.

Que Jones poursuive finalement un autre combat reste incertain, mais ses commentaires suggèrent que l’ancien roi du classement livre pour livre est en meilleure condition physique qu’il ne l’a indiqué ces derniers mois. Les débuts de Steveson contre Elisha Ellison à l’UFC 329 seront le centre d’attention immédiat, avec Jones dans son coin.