Jamie Ritchie s'engage avec Glasgow Warriors après une saison difficile à Perpignan

Glasgow Warriors a signé l’ancien capitaine écossais Jamie Ritchie sur un contrat de deux ans, mettant fin à plusieurs semaines de spéculations sur l’avenir du joueur de 29 ans suite à son départ de Perpignan. Le flanker aux 63 sélections rejoindra l’effectif de Franco Smith à Scotstoun avant la campagne 2026/27.

Ritchie a passé 11 ans et 133 matchs à Edinburgh avant de rejoindre le Top 14 l’été dernier, mais sa seule saison en France a été gravement perturbée par les blessures. Il n’a disputé que 13 matchs pour Perpignan et a été déclaré forfait pour le reste de la campagne actuelle après une rechute contre Clermont le mois dernier.

Cette signature réunit Ritchie avec plusieurs coéquipiers écossais déjà présents à Scotstoun, notamment Rory Darge et Matt Fagerson, et aide Glasgow à compenser les départs notables de leur troisième ligne. Le numéro 8 écossais Jack Dempsey figure parmi ceux qui quittent le club cet été, ayant accepté un transfert au Japon.

Ritchie avait précédemment cité des considérations familiales comme centrales dans sa décision de revenir au pays, la qualifiant de « décision vraiment difficile » après avoir apprécié la vie dans le sud de la France.

« Je suis vraiment impatient de rejoindre les Warriors, » a déclaré Ritchie. « C’est un club pour lequel j’ai toujours eu beaucoup de respect, et j’ai hâte de commencer. Certains de mes meilleurs amis y sont, donc j’ai une bonne idée de ce que c’est depuis un moment. Ils parlent de la façon dont cela les pousse à être de meilleurs joueurs, mais aussi de la proximité qu’ils ont en dehors du terrain. Cela compte beaucoup pour moi. »

Ritchie a également salué la direction donnée par Smith au club. « Franco a fait un travail brillant. Il suffit de regarder la compétitivité dont ils ont fait preuve ces dernières années pour le voir, et j’aime vraiment la façon dont ils abordent le jeu. C’est un style qui me convient et je suis enthousiaste à l’idée d’en faire partie. »

L’entraîneur principal Franco Smith a accueilli favorablement cette arrivée. « Sa capacité à jouer dans toute la troisième ligne sera un véritable atout pour notre effectif, tout comme l’expérience qu’il apporte suite à son passage en France, en URC et avec l’Écosse, » a déclaré Smith.