James Ramm quitte Northampton pour Western Force avec la possibilité de revenir en 2028

James Ramm quittera Northampton Saints à la fin de la saison actuelle pour rejoindre Western Force sur un contrat de deux ans, a confirmé l’ailier de 28 ans, la Coupe du Monde de Rugby 2027 à domicile étant la principale motivation de son départ.

Ramm, qui a inscrit 32 essais en 74 apparitions pour les Saints depuis son arrivée en provenance des Waratahs, a annoncé son départ en février mais affirme que la réalité du départ ne commence à faire son effet que maintenant, alors qu’il affronte les deux — voire trois — derniers matchs de la saison.

« Je pense que c’est définitivement devenu plus réel », a déclaré Ramm. « Nous avons eu la cérémonie d’adieu après le match du week-end, et quand on vous remet votre maillot, c’est définitivement en train de devenir plus concret, vous savez, c’est fini. »

La décision, a-t-il souligné, n’a pas été prise à la légère. De longues conversations avec sa femme sur ce qu’ils voulaient pour la suite ont été au cœur du processus, et le couple avait depuis longtemps accepté qu’un retour en Australie était inévitable — la question était simplement celle du moment.

« L’attrait d’une Coupe du Monde à domicile a vraiment été un facteur important dans notre décision », a déclaré Ramm. « Je me suis dit que si je peux tout donner, et si je regardais en arrière en pensant que j’aurais aimé l’avoir fait — j’aurais vraiment des regrets. Donc je mets tout en place pour m’assurer que je ne regarde pas en arrière avec des regrets. »

Les réalités pratiques rendent aussi la transition plus immédiate. « Essayer de faire ses cartons, c’est tout un travail », a-t-il admis. « Nous avons accumulé beaucoup de petites choses au cours des quatre ans, et nous nous demandons: ‘Qu’allons-nous faire de tout ça?’ Donc faire des cartons et expédier des affaires en arrière, c’est un boulot. »

Malgré l’émotion des adieux, Ramm a été clair: sa relation avec Northampton reste entièrement positive et un retour à Franklin’s Gardens à l’expiration de son contrat avec Western Force en 2028 est quelque chose qu’il envisagerait.

« Revenir? Je n’y suis pas opposé du tout. Je n’ai que du bien à dire de cet endroit, donc on verra où nous mèneront les deux prochaines années », a-t-il déclaré.

La situation de Ramm fait écho à celle du centre des Wallabies Len Ikitau, dont l’agent a ouvert des discussions avec Exeter Chiefs pour un deuxième passage à Sandy Park une fois son contrat avec Rugby Australia terminé après la Coupe du Monde 2027 — un autre exemple d’un joueur jonglant entre l’ambition de disputer un tournoi à domicile et la perspective de revenir dans un club où il s’est fait un nom.