Jake Gordon victime d'une blessure à l'Achille, Western Force bat Waratahs 31-25 à Perth

Le demi de mêlée des Wallabies Jake Gordon a souffert d’une suspicion de blessure au tendon d’Achille à la 39e minute du choc de Super Rugby Pacific samedi soir au HBF Park, jetant le doute sur sa disponibilité pour la campagne du Championnat des Nations de l’Australie, qui débute le 4 juillet. Western Force a remporté le match 31-25, complétant un retour remarquable contre NSW Waratahs.

Gordon s’est effondré après avoir effectué une prise rapide et n’a pu faire que quelques pas avant d’être évacué du terrain par deux soigneurs. Nic White, ancien demi de mêlée des Wallabies commentateur du match, a décrit le moment comme « déchirant », ajoutant: « Pauvre Jake ».

L’entraîneur de Waratahs Dan McKellar a été visiblement affecté par la perte de son capitaine. « Je suis anéanti pour Jake », a déclaré McKellar. « Personne ne tient plus à la Nouvelle-Galles du Sud et aux Waratahs que Jake, et le voir se blesser lors du dernier match de la saison juste avant le début de la saison des tests — c’est décevant ».

La blessure de Gordon n’était pas la seule préoccupation de la soirée. L’ailier de NSW Pete Samu a également quitté le terrain à la 9e minute après une torsion maladroite du genou sur le gazon mouillé en se préparant à un plaquage. Samu a tenté de continuer malgré la douleur avant d’être finalement remplacé, la blessure étant confirmée comme une lésion des ligaments médians.

Sur le terrain, Western Force était en retard 20-7 après 30 minutes dans des conditions glissantes et affectées par la pluie avant de monter un retour impressionnant, marquant trois essais consécutifs pour mener 24-20 à la 61e minute. Apolosi Ranawai a rétabli l’avantage de Waratahs à la 67e minute, mais l’essai de Carlo Tizzano quatre minutes plus tard s’est avéré décisif, donnant à Western Force une avance qu’ils ne lâcheraient pas.

Le résultat signifie que Western Force a terminé septième avec un bilan de 7-7 — leur meilleure campagne depuis une saison de 9-7 en 2014. « C’est super d’avoir pu obtenir la victoire et terminer la saison en beauté », a déclaré le capitaine de Western Force Jeremy Williams. « Bien que nous n’ayons pas accédé aux phases finales, ce qui était notre objectif, nous nous sommes vraiment développés au cours des deux dernières années et je suis vraiment fier de l’effort ».

Waratahs, qui terminent la saison huitième avec un bilan de 5-9, font face à un difficile bilan de fin de saison après qu’une équipe riche en vedettes a constamment déçu par rapport aux attentes.