Hutchison vise une percée en phases finales alors que l'Australie se rend à Valladolid avec un nouvel optimisme

Henry Hutchison a qualifié le rugby à sept de « terriblement difficile » et a admis que l’Australie devait résoudre son problème en phases éliminatoires, les Wallabies Sevens occupant la troisième place du classement général de la série HSBC SVNS 2025-26 avant l’étape de Valladolid du Championnat du monde.

L’Australie a entamé la saison sous le signe du changement majeur, avec un nouvel entraîneur principal Liam Barry et un effectif largement renouvelé. Malgré ces bouleversements, l’équipe a livré des podiums à Dubaï et Perth ainsi que des prestations compétitives à Vancouver et New York — remportant régulièrement des victoires contre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande en phase de poules. Le problème survient plus tard dans le week-end.

« J’ai l’impression que nous sommes probablement la meilleure équipe en phase de poules, mais nous ne confirmons tout simplement pas en demi-finale ou en quart », a déclaré Hutchison. « Nous avons été constants et nous avons accédé aux demi-finales, mais nous n’avons pas réussi, à part à Dubaï, à passer ce cap de la demi-finale, donc c’est un domaine d’amélioration massif pour nous. »

Hutchison, capitaine de l’Australie, joueur le plus capé et meilleur marqueur d’essais après une décennie sur le circuit, est revenu de chirurgie au coude avec un temps de préparation limité avant Hong Kong, admettant qu’il se sentait légèrement en retrait. « J’ai eu seulement 12 jours d’entraînement, et le jeu est tellement rapide et tellement élite — deux semaines sans attraper un ballon et sans courir avec l’équipe, j’ai juste senti que j’étais un petit peu en retard », a-t-il déclaré.

Il croit que les résultats à Hong Kong ont aidé l’équipe à effectuer des ajustements significatifs avant l’Espagne, et il est encouragé par la dernière vague de nouveaux joueurs qui s’intègrent au groupe. « L’équipe joue vraiment bien, ce qui me facilite la tâche pour bien jouer parce que nous pouvons tous nous concentrer sur notre propre travail, faire notre propre job, ce qui n’était pas toujours le cas la saison dernière », a-t-il ajouté.

Hutchison a été mesuré dans ses attentes, reconnaissant que combler l’écart en rugby de phases finales est un processus plutôt qu’un interrupteur. « Nous sommes aussi conscients que cela ne se fait pas du jour au lendemain — la compétition est tellement serrée et tellement rapprochée, et nous sommes toujours dans une phase de croissance en tant qu’équipe vraiment nouvelle la saison dernière qui s’est développée massivement. »

Si l’Australie trouve un moyen de passer à Valladolid, Hutchison croit que l’équipe est bien positionnée pour poursuivre son élan vers l’étape finale de la série à Bordeaux et au-delà.