Hooper défend la tentative décisive de Donaldson après la défaite des Wallabies face à l'Irlande à Sydney

Michael Hooper a soutenu la décision de Ben Donaldson de tenter une pénalité décisive en toute fin de match lors de la défaite 33-31 de l’Australie face à l’Irlande au Ligue des Nations à l’Allianz Stadium de Sydney, arguant que le demi d’ouverture avait raison de croire en lui avec le match en jeu.

Donaldson s’était présenté pour un tir à 40 mètres et à cinq mètres de la ligne de touche avec le chrono en rouge, ayant besoin de trois points pour arracher un match nul. Il avait manqué une tentative précédente à gauche, et cette fois-ci il a surcompensé, envoyant le ballon à droite des poteaux pour sceller la victoire de l’Irlande devant une foule record.

« J’aurais tenté le tir au but à cette place », a déclaré Hooper. « On voit qu’il a les jambes, il a corrigé, il a évidemment surcompensé, mais ça tourne donc ce n’est pas un mauvais tir. Je pense que c’est la bonne décision. C’est une bonne décision et j’aime le fait que Dono se dise « ouais j’ai ça » et essaie de remporter le match pour son pays de sa propre initiative. »

L’ancien demi de mêlée des Wallabies Nick Phipps a partagé ce sentiment, pointant du doigt la précision générale des tirs au but de l’Australie comme facteur plus déterminant. « On a réussi trois tirs sur sept pour le match, l’Irlande en a réussi quatre sur cinq. C’est ça. Ce n’est pas à propos de ce dernier tir, c’est avant — c’est ce qui s’est passé pendant les 80 minutes. »

Les Wallabies semblaient bien placés pour la victoire, menaient de jusqu’à 12 points en première mi-temps après des essais de Dylan Pietsch, Jock Campbell, Josh Canham et Ryan Lonergan. L’Irlande a réduit l’écart grâce à Jamison Gibson-Park avant la pause, puis a égalisé en début de deuxième mi-temps par Hugo Keenan avant que Sam Prendergast les mette en avant.

Tate McDermott a rétabli l’avance de l’Australie cinq minutes plus tard, et les Wallabies l’ont conservée pendant plus de 20 minutes. L’Irlande a finalement pris l’avance grâce à un essai de Thomas Clarkson, transformé par Prendergast, laissant les locaux moins de deux minutes pour réagir.

« N’importe quel botteur du monde tire ça, quel effort fantastique », a ajouté Hooper. « Je pense que tout le processus était vraiment bon — celui d’avant, pas tellement. »