Holly Wood arbitrera la finale PWR 86 jours après la naissance de sa deuxième fille

Holly Wood arbitrera la finale 2025 de Premiership Women’s Rugby entre Trailfinders Women et Saracens à Twickenham Stoop dimanche — 86 jours après la naissance de sa deuxième fille, Adaline, en avril.

L’ancienne ailière de Harlequins et Richmond, qui s’est tournée vers l’arbitrage à la fin de sa carrière de joueuse, est revenue sur le terrain seulement sept semaines après l’accouchement, en arbitrant un match de County Cup Division One masculine en mai avant d’officier en Round 17 de PWR une semaine plus tard. Elle a depuis arbitré 33 matchs cette saison.

Ce qui rend le parcours de Wood vers ce grand rendez-vous encore plus remarquable, c’est qu’elle a passé une grande partie de la préparation à garder un secret important. Elle a découvert qu’elle était enceinte trois semaines avant de se rendre à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 et a choisi de ne pas révéler la nouvelle pendant le tournoi, servant d’arbitre principal jusqu’à la 20e semaine de sa grossesse et d’arbitre assistante jusqu’à la fin de son deuxième trimestre.

« Pendant la Coupe du Monde, je voulais que ma sélection, surtout aux phases éliminatoires, soit purement basée sur ma performance et non liée à quoi que ce soit d’autre qui se passait à l’extérieur », a déclaré Wood à PWR.

Elle a ajouté que la finale PWR avait toujours été un objectif. « Nous sommes la meilleure ligue du monde, et c’est un honneur et un privilège de recevoir le sifflet pour ce match », a-t-elle déclaré. « Je comprends le poids et l’histoire de la ligue et je veux faire du bon travail pour rendre service au jeu. »

Wood a également accueilli son premier enfant, Huxley, en 2023, et a décrit la naissance d’Adaline — apparemment déclenchée par une course de 5 km — comme « rapide », louant son mari et son réseau de soutien plus large pour avoir rendu possible son retour à l’arbitrage d’élite à un rythme aussi rapide.

Twickenham Stoop revêt une signification personnelle pour Wood au-delà de la finale de dimanche. C’était le lieu du point culminant de sa carrière de joueuse il y a une décennie, et elle se tiendra maintenant au centre du même terrain dans un rôle très différent.

« Mon parcours a été celui d’une joueuse à arbitre, puis de la maternité tout en arbitrant », a-t-elle déclaré. « Cela montre simplement que c’est possible. »

Wood, dont la mère a également joué au rugby, a parlé de la signification plus large du sport pour sa famille. « Pour moi, le rugby est le sport familial ultime », a-t-elle déclaré. « Avant que mon fils n’ait un an, il avait visité 10 pays avec moi en mission World Rugby. L’élément familial a toujours été vraiment important pour moi, tout comme briser les barrières. L’arbitre est humain, nous avons une famille, nous avons des emplois à côté, et nous nous soucions du jeu autant que n’importe qui d’autre. »