Herb Dean défend ses décisions à l'UFC White House, affirmant que les coups de Gane étaient légaux

L’arbitre Herb Dean a rejeté la réclamation d’Alex Pereira selon laquelle des coups illégaux lui auraient coûté le titre intérimaire des poids lourds à l’UFC White House, affirmant que les coups de Ciryl Gane lors de la fin du deuxième round respectaient entièrement le règlement.

Gane a arrêté Pereira au deuxième round de leur combat en co-vedette dimanche dernier, mais la fin a immédiatement été entachée de controverse. Après avoir mis Pereira au tapis, Gane a déchaîné une volée de coups que de nombreux observateurs — dont Pereira lui-même — estimaient avoir frappé l’arrière de la tête, une cible interdite selon les règles de l’MMA. Pereira a publié une déclaration mardi blâmant Dean de ne pas être intervenu et a appelé l’UFC à faire un exemple avec l’arbitre vétéran.

Dean a répondu le même jour via Instagram, offrant une analyse détaillée de la façon dont la règle de l’arrière de la tête est réellement appliquée en compétition MMA. Son explication s’est concentrée sur une distinction qui passe souvent inaperçue dans le débat public: la règle cible la nuque — la jonction occipitale — plutôt que l’arrière plus large du crâne.

« La règle dont nous parlons est la règle de l’arrière de la tête, et c’est confus, parce que c’est différent de la boxe, » a déclaré Dean. « La façon dont nous appliquons cette règle est que nous nous concentrons sur la nuque. La nuque, ou jonction occipitale, couvre la colonne vertébrale et couvre une ligne avec une variance d’un pouce de chaque côté. C’est ce que nous examinons lors de la réunion des règles. »

Dean a ensuite démontré la distinction physiquement, clarifiant que les coups frappant les côtés et l’arrière de la tête — au-dessus et loin de la nuque — sont considérés comme des coups légaux, tandis que le contact directement au-dessus de la colonne vertébrale et de la jonction occipitale constitue une faute. Selon son évaluation, les coups de poing de Gane entraient dans la première catégorie.

« J’espère que c’est utile pour vous et que ça clarifie les choses, » a ajouté Dean.

Ce combat n’était pas le premier à susciter la controverse pour Gane ces derniers temps. Son combat précédent contre Tom Aspinall a été marqué par des préoccupations concernant un coup à l’œil, bien qu’aucun problème de ce type ne se soit produit à l’UFC White House. Pereira, champion UFC dans deux catégories de poids, n’avait pas précédemment perdu par arrêt aux poids lourds, rendant la défaite et ses circonstances d’autant plus chargées.

La clarification de Dean est peu susceptible de satisfaire complètement l’équipe de Pereira, mais elle fournit un compte rendu clair de la norme arbitrale appliquée cette nuit-là — et pourquoi, selon Dean, aucune déduction ou arrêt n’était justifié.