Hansen soutient l'approche mesurée des All Blacks pour le retour de Mo'unga alors que Love conserve le poste de demi d'ouverture

Steve Hansen a approuvé la gestion mesurée du retour de Richie Mo’unga dans le groupe des All Blacks, affirmant que le demi d’ouverture de 32 ans peut apporter de la valeur lors de la tournée en Afrique du Sud sans nécessairement fouler le terrain, après que Billy Proctor ait été renvoyé chez lui avec une blessure à l’épaule.

L’ancien entraîneur principal de la Nouvelle-Zélande — qui avait sélectionné Mo’unga au poste de demi d’ouverture lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 — a félicité le groupe de l’entraîneur principal actuel Dave Rennie pour avoir pris son temps avant de nommer un remplaçant, arguant que cette approche délibérée signale la confiance dans la décision finale.

« Je ne pense pas que ce soit important s’il ne joue pas », a déclaré Hansen à D’Arcy Waldegrave sur Newstalk ZB. « Je pense que ce qui compte, c’est qu’il ait du temps avec le groupe et les nouveaux entraîneurs, les nouveaux systèmes, et il en bénéficie quand il jouera; il aura une compréhension et sera à jour. Donc oui, c’est évidemment la raison pour laquelle ils l’ont pris, et je pense que c’est du jeu intelligent. »

Hansen a établi un parallèle avec le rôle de Beauden Barrett plus tôt dans la tournée, notant que les joueurs expérimentés peuvent façonner le développement d’une équipe même en restant en retrait. « Nous avons vu Beauden ne pas jouer un grand rôle lors des trois premiers matchs de Test, mais il a été énorme pour l’équipe », a-t-il déclaré. « Richie mettra l’équipe en avant, et s’il ne joue pas, il soutiendra ceux qui jouent. »

Le chemin de Mo’unga pour revenir au XV de départ est loin d’être simple. Ruben Love s’est approprié le poste de demi d’ouverture en vue de la saison de Test 2026, remportant ses trois matchs de Test sous Rennie et impressionnant lors d’un match en semaine contre les Sharks à Durban. Hansen a décrit la forme de Love comme « exceptionnelle » et a présenté les matchs en semaine du groupe élargi comme une « situation gagnant-gagnant » pour mettre à jour un groupe plus large de joueurs avec le système du nouvel entraîneur.

Quand on lui a demandé ce que Mo’unga apporte spécifiquement à un groupe de cinq demi d’ouverture maintenant en camp, Hansen a été mesuré dans son évaluation. « C’est un athlète naturel, mais les autres aussi. Il apporte simplement son expérience de Test. Il a été dans les parages depuis longtemps maintenant », a-t-il déclaré. « Love apprend encore à être le joueur qu’il veut être; il joue bien. McKenzie joue bien, donc nous devons juste attendre et voir ce qu’il apporte. »

Les All Blacks ont cinq matchs restants lors de la tournée, donnant à Mo’unga le temps de s’intégrer au système de Rennie avant le début de la saison de Test 2026.