Hansen fait appel à Bayle et Love pour pallier les blessures des Black Ferns avant le choc face aux Wallaroos

La sélectionneuse des Black Ferns Whitney Hansen a été contrainte d’effectuer deux changements de dernière minute avant le match de samedi contre les Wallaroos à Mt Smart Stadium à Auckland, la demi de mêlée Tara Turner et la pilier Mo’omo’oga Palu étant toutes deux écartées pour blessure.

Palu, qui joue pour Matatu, a subi une commotion cérébrale lors du match d’entraînement de vendredi dernier contre les Black Ferns XV à Upper Hutt — une rencontre remportée 62-19 par les Black Ferns — tandis que la demi de mêlée des Blues Turner a contracté une blessure à l’ischio-jambier lors du même match. Hansen a fait appel à la demi de mêlée Ariana Bayle et à la pilier Pip Love, toutes deux sélectionnées avec les Black Ferns, pour combler le vide.

« Elles sont juste là pour cette semaine », a confirmé Hansen aux médias. « C’est formidable d’avoir l’expérience d’anciennes Black Ferns qui sont dans cette situation pour revenir et contribuer. Et je pense que, toutes deux ayant eu d’excellentes performances en Super Rugby Aupiki, elles méritent amplement d’être ici. Nous avons parlé de personnes étant assez bonnes pour être ici qui n’étaient pas initialement retenues, et ce sont deux d’entre elles qui le sont vraiment. »

Les Wallaroos arrivent à Auckland sans entraîneur principal permanent en place, Sione Fukofuka ne prenant officiellement les rênes qu’en janvier 2027. Malgré cette incertitude du côté australien, Hansen insiste sur le fait que la véritable pression que son équipe subit est auto-imposée plutôt qu’externe.

« Je pense que pour nous, honnêtement, la plus grande pression viendra toujours de nous-mêmes », a expliqué Hansen. « Nous avons une identité très claire sur la façon dont nous voulons jouer et une véritable emphase, une pression et une attente que nous nous imposons pour performer de cette manière. Ce sera toujours bien plus important que n’importe quelle mesure, pression ou résultat externe. »

Le match de samedi à Auckland est le premier match d’une période internationale exigeante pour les Black Ferns. Après le choc contre les Wallaroos, l’équipe de Hansen se rendra en Afrique du Sud pour participer à un double-header aux côtés des All Blacks à Johannesburg le 5 septembre.