Hamilton reconnaît que Red Bull a construit le meilleur moteur de F1 malgré ses doutes

Lewis Hamilton a publiquement admis qu’il avait tort de douter de la capacité de Red Bull à construire un moteur de Formule 1 de classe mondiale, qualifiant l’unité de puissance du partenariat Ford de l’équipe — identifiée par la FIA comme le moteur à combustion interne de référence — simplement « du meilleur moteur » du plateau.

Le septuple champion du monde a fait cette admission après que Max Verstappen de Red Bull ait remporté des victoires aux Grands Prix de Bahreïn et de Singapour en utilisant la nouvelle unité de puissance lors de sa première saison. Hamilton, qui court désormais pour Ferrari, a déclaré que cet exploit avait « prouvé que tout le monde avait tort ».

« J’étais du genre, il n’y a aucune chance que quelqu’un soit capable de construire un meilleur moteur que ce que Mercedes, par exemple, ou Ferrari sont capables de faire avec les ressources qu’ils ont et l’expérience qu’ils ont et la propriété intellectuelle », a déclaré Hamilton. « Et encore une fois, ils nous ont prouvé que nous avions tort, tout le monde avait tort encore une fois, et ils ont construit le meilleur moteur. »

Les commentaires de Hamilton sont venus après qu’on lui ait demandé s’il était d’accord avec Isack Hadjar de Red Bull, qui a suggéré que Ferrari — et non Red Bull — avait la voiture la plus rapide à Singapour. Hamilton a été mesuré dans sa réponse, félicitant Hadjar avant de tourner son attention vers le tableau plus large de la montée en puissance de Red Bull.

« Red Bull a fait un travail incroyable pendant de nombreuses, nombreuses années. Ils me surprennent continuellement », a-t-il dit. « Je lève la main depuis de nombreuses, nombreuses années quand j’étais plus jeune. J’étais du genre, il n’y a aucune chance qu’ils soient capables de faire ce que ces autres équipes comme McLaren avec tout ce patrimoine, Ferrari avec tout ce patrimoine — mais ils l’ont fait, et ils m’ont prouvé que j’avais tort. »

Hamilton a également noté que Red Bull s’était remise d’un début difficile à la campagne actuelle, avertissant que leur rythme s’étend maintenant au-delà de la vitesse en ligne droite. « Ils sont tout aussi rapides dans tous les virages que nous lors de la dernière course, et c’a été notre force, donc ils nous ont rattrapés maintenant dans les virages, et ils sont trois, quatre dixièmes plus rapides dans les lignes droites. »

Red Bull a établi sa propre division moteur, Red Bull Powertrains, à Milton Keynes après la décision initiale de Honda de quitter la Formule 1, amenant ensuite Ford à bord en tant que partenaire technique avant les nouveaux règlements. Le projet a accéléré au-delà de rivaux ayant des décennies d’expérience supplémentaire dans la fabrication de moteurs de F1.

L’évaluation de Hamilton fait écho à celle d’Oscar Piastri de McLaren, qui a déclaré lors d’une séance médias distincte que Red Bull était devenue « la voiture la plus régulièrement rapide » ces dernières semaines — une reconnaissance collective du paddock que l’unité de puissance auto-construite de l’équipe a remodelé l’ordre compétitif.