Hadjar s'excuse auprès de Leclerc après son geste défensif pénalisé au Grand Prix du Canada

Isack Hadjar a signé son meilleur résultat en Formule 1 avec une cinquième place au Grand Prix du Canada à Montréal, mais l’après-midi a été assombri par un geste défensif dangereux envers Charles Leclerc qui a valu une pénalité de 10 secondes des commissaires — une sanction qui n’a finalement pas modifié sa classification finale.

L’incident s’est produit après le cycle des arrêts aux stands, Hadjar et Leclerc étant engagés dans un duel serré sur la piste. En fin de ligne droite, Hadjar s’est décalé de manière à forcer le pilote Ferrari sur l’herbe, évitant de justesse une collision. Leclerc l’a ensuite dépassé, et les commissaires ont infligé la pénalité de temps à Hadjar malgré tout.

« J’ai été trop dur et de toute façon ce n’était même pas volontaire », a déclaré Hadjar après la course. « Je me suis juste trompé sur la direction qu’il prenait, donc je n’avais pas l’intention de le mettre dans l’herbe évidemment. C’est un pilote très propre, donc je pense que je me suis excusé parce que c’était un peu bête. »

Leclerc, qui a décrit le moment comme une véritable frayeur, a néanmoins été prompt à pardonner à son jeune rival. « Je pense que la pénalité est méritée — c’était un peu trop serré », a déclaré le Monégasque. « Isack s’est excusé, mais ces choses arrivent. C’est difficile à juger avec ces voitures car il y a une telle différence de vitesse que, dans les rétroviseurs, on ne réalise pas à quel point on voit peu. Ça m’est arrivé par le passé aussi. »

La quatrième place représentait un sauvetage pour Leclerc sur un week-end qu’il a qualifié de profondément difficile. « C’est un miracle de terminer quatrième sur un week-end aussi mauvais que celui-ci », a-t-il admis. « Je n’ai jamais eu de feeling avec la voiture à aucun moment. J’ai vraiment eu beaucoup de mal à mettre les pneus en température. Lewis a été exceptionnel tout le week-end, mais je galérais. »

L’après-midi d’Hadjar a été compliquée par une pénalité supplémentaire de passage par les stands pour n’avoir pas suffisamment ralenti sous drapeau jaune — mais même cela ne l’a pas fait sortir du top 5. Sa plus grande frustration était une chute de rythme énigmatique par rapport à samedi.

« Je ne comprends vraiment pas où est passé le rythme, car j’avais vraiment l’impression de galérer beaucoup là-bas », a-t-il déclaré. « Hier je me sentais bien dans la voiture et maintenant c’est très difficile à piloter. D’une certaine façon, j’avais l’impression d’être revenu aux EL1 — pas agréable à piloter. Je me sentais à l’aise dans les premiers tours puis ils ont creusé l’écart et je n’ai pas pu suivre le rythme, alors qu’hier j’étais facilement là. »

Malgré les deux pénalités et le déficit de rythme inexpliqué, la cinquième place d’Hadjar reste un jalon personnel dans sa première saison chez Red Bull, même si la manière de l’obtenir lui a laissé des questions à résoudre sur et en dehors de la piste.