Grace Brooker rappelée aux Black Ferns pour la série de trois tests contre la France

Grace Brooker a été rappelée au groupe des Black Ferns pour la série de trois tests à venir contre la France, marquant le retour de la milieu à la sélection nationale depuis son départ pour jouer en AFL l’année dernière. L’entraîneur principal de la Nouvelle-Zélande Whitney Hansen a également confirmé que la demi d’ouverture blessée Ruahei Demant et la troisième ligne Mia Anderson ont toutes deux été sélectionnées malgré des blessures aux mollets contractées lors de la phase éloignée de la WXV Global Series.

Brooker, qui capitaine le Matatu en compétition domestique, arrive dans un groupe restructuré de 30 joueuses — en baisse par rapport à 31 — après qu’Alena Saili et Maia Davis aient été libérées pour se concentrer sur la saison des Black Ferns Sevens.

« Grace apporte un vrai niveau de rigueur et d’expérience au groupe », a déclaré Hansen. « Sa compréhension du jeu combinée à sa capacité à diriger sont inestimables, particulièrement pour préparer l’équipe et pousser celles qui l’entourent à être meilleures. Nous avons hâte de l’avoir de retour dans l’environnement. »

Sur le front des blessures, les nouvelles sont prudemment positives. Demant, la demi d’ouverture expérimentée avec 56 sélections, est revenue aux activités sur le terrain suite à sa blessure au mollet, tandis que le calendrier de rétablissement d’Anderson reste flou bien qu’elle ait été conservée dans le groupe. Les deux absences avaient été une préoccupation après les matchs éloignés de la WXV Global Series.

La série contre la France commence la semaine prochaine, les Black Ferns cherchant à capitaliser sur leur campagne WXV. Les cinq sélections en test de Brooker et ses qualités de leader offrent à Hansen des options supplémentaires en midfield alors que l’équipe se prépare pour un calendrier exigeant à domicile.