Exeter Chiefs recrute le troisième ligne Tuipulotu en tant qu'agent libre pour pallier la blessure de Capstick

Exeter Chiefs a signé le troisième ligne Carwyn Tuipulotu en tant qu’agent libre avec effet immédiat. L’entraîneur principal Rob Baxter a utilisé une dérogation pour blessure afin de renforcer ses options en troisième ligne au début de la saison de Gallagher Premiership.

Le joueur de 24 ans arrive après avoir quitté le club de Top 14 Pau durant l’été et s’entraînait avec les Dragons pour maintenir sa condition physique en quête d’un nouveau club. Sa signature répond directement à la longue réadaptation qui attend encore Richard Capstick, et Tuipulotu rejoindra l’entraînement des Chiefs cette semaine avant d’être disponible pour la sélection.

Tuipulotu est un ancien international du Pays de Galles U20 qui a disputé plus de 45 matchs pour les Scarlets avant de passer une partie de la saison 2024/25 en prêt à Saracens, puis de s’engager en France. Il est capable d’évoluer dans toute la troisième ligne mais se spécialise au poste de numéro 8. Baxter a souligné sa capacité de porteur de ballon comme la qualité qui le distingue des autres options du groupe.

Ce transfert revêt également une dimension personnelle: Tuipulotu est le cousin du troisième ligne d’Exeter Greg Fisilau, les deux joueurs ayant grandi ensemble.

« Je suis ravi d’avoir la chance de partager le maillot avec Greg, » a déclaré Tuipulotu. « Ayant grandi ensemble, nos familles sont tout aussi enthousiastes. Nous sommes cousins mais nous avons grandi comme des frères, donc c’est une opportunité extrêmement spéciale. J’ai vraiment hâte de me mettre au travail avec les gars et de contribuer à ce que le club cherche à accomplir. »

Tuipulotu a également cité les conversations avec d’anciens joueurs d’Exeter basés en France — Joe Simmonds et Harry Williams — comme influentes dans sa décision, affirmant que leurs éloges concernant la culture familiale du club correspondaient à ses propres valeurs.

Baxter a confirmé qu’il suivait Tuipulotu avant que l’opportunité ne se présente. « Mon attention a été attirée sur Carwyn, car c’est quelqu’un que j’avais déjà regardé après avoir été impressionné par sa capacité de porteur de ballon, » a déclaré l’entraîneur principal. « J’ai aimé ce que j’ai vu dans certains de ses derniers matchs de la saison dernière pour Pau, donc j’ai pensé qu’il serait un bon ajout pour nous et différent des joueurs que nous avons déjà. Nous nous sommes dépêchés de le recruter. »