Gilbert dit adieu aux Pays-Bas après 15 ans avant son départ en Afrique du Sud

Gareth Gilbert entraînera les Pays-Bas féminins à domicile pour la dernière fois samedi lorsque les Dames XV accueilleront Scotland A à Amsterdam, marquant le début de la fin de son association de 15 ans avec Rugby Nederland.

Gilbert continuera de diriger l’équipe lors des matchs de la WXV Global Series Challenger à Hong Kong contre Samoa, le Brésil et Fidji avant de partir pour occuper le poste d’entraîneur principal à Pretoria Boys High School en Afrique du Sud. Son mandat a couvert les équipes des Pays-Bas Hommes, Sevens Féminins et Moins de 20 ans — un rôle qu’il occupe depuis 2022 — ainsi que les Dames XV, qu’il a menées à une deuxième place au Championnat d’Europe de Rugby cette année.

« Je suis éternellement reconnaissant à Rugby Nederland pour toutes les opportunités qui m’ont été données — en tant que joueur, entraîneur et administrateur dans le sport », a déclaré Gilbert. « Le fait que j’aie maintenant la chance de franchir la prochaine étape en Afrique du Sud ne change pas l’importance que ce pays et ce sport représentent pour moi. Les Pays-Bas auront toujours une place spéciale dans mon cœur. »

Scotland A, dirigée par la directrice de l’Académie nationale Claire Cruikshank, a annoncé un groupe composé principalement du Programme central et de l’Académie nationale, avec plusieurs joueuses ayant des sélections en catégories d’âge. La capitaine d’équipe Fiona McIntosh, Adelle Ferrie et Rianna Darroch sont les membres les plus expérimentés du groupe, ayant tous obtenu des sélections en Test senior.

« Ce sera une excellente opportunité pour ce groupe de joueuses d’expérimenter ce qu’est le rugby international », a déclaré Cruikshank. « Le match contre les Pays-Bas donnera à l’équipe un vrai aperçu des exigences, de l’intensité et de la physicalité du rugby international, et cette expérience d’apprentissage sera très importante dans leur développement et leur progression. »

Pour les Pays-Bas, Linde van der Velden capitaine une équipe qui comprend Puck van den Akker à l’arrière et Jet Metz à l’ouverture, tandis que le banc des remplaçants réunit un mélange d’expérience et de talents émergents. La première ligne de Scotland A voit Poppy Mellanby à l’arrière et Nicole Marlow portant le numéro 10, avec McIntosh ancrée en deuxième ligne.