Géorgie et Chili en tête de la Coupe du Monde de Rugby : l'Europe domine la Nations Cup

Géorgie et Chili font la course en tête à la Nations Cup de World Rugby à Viña del Mar, au Chili, les deux équipes dominant leurs poules respectives après deux journées de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby.

La première place de Chili en Poule A repose sur une victoire éclatante 38-17 contre Hong Kong China à l’Estadio Sausalito. Le match a été marqué par un bilan disciplinaire catastrophique des Asiatiques — quatre cartons jaunes et un carton rouge pour le deuxième ligne Lachlan Doheny, 20 ans, expulsé après avoir reçu son deuxième avertissement. Chili a pris le contrôle dès la huitième minute grâce à un essai de pénalité et ne l’a jamais lâché, inscrivant six essais au total. Le n°8 Raimundo Martinez a marqué deux fois, tandis que le pilier Inaki Gurruchaga, le demi de mêlée remplaçant Marcelo Torrealba et l’ailier Nicolas Saab ont également marqué.

En Poule B, Géorgie, sept fois qualifiée pour la Coupe du Monde de Rugby, a livré une victoire maîtrisée 33-12 contre Samoa, également à l’Estadio Sausalito. Le demi d’ouverture Luka Matkava a inscrit quatre pénalités, Géorgie dominant le match pendant 94 % de sa durée — une prestation de haut niveau d’une équipe au palmarès impressionnant en qualification.

La deuxième journée a globalement été un triomphe pour les nations européennes. Le Portugal s’est distingué en écrasant le Canada 38-14 au Clarke Stadium à Edmonton. Le centre Tomas Appleton a marqué deux fois, son partenaire de ligne Guilherme Vasconcelos en a ajouté un, et l’ailier droit Raffaele Storti a également inscrit deux essais, la ligne arrière portugaise causant des problèmes tout au long de la rencontre.

L’Espagne a battu Tonga 32-19, tandis que la Roumanie et l’Uruguay ont produit un match palpitant terminé 36-36 — un résultat qui a privé la Roumanie d’un sans-faute mais a souligné la qualité compétitive affichée dans les différentes poules.

Les États-Unis se sont remis d’un déficit de 15-12 à la mi-temps contre le Zimbabwe pour s’imposer 31-15, l’ailier gauche Perry Mayo inscrivant un essai remarquable en première période avant que Nathan Den Hoedt et Cory Daniel n’étendent l’avance en deuxième période. L’ancien demi d’ouverture de Connacht Jack Carty a contribué trois pénalités pour sceller la victoire.

Avant la troisième journée, les États-Unis, Géorgie et Chili restent les seules équipes invaincues de la compétition, promettant une dernière phase de qualification captivante.