George North repousse sa retraite pour affronter le Pays de Galles avec les Barbarians à Twickenham

George North sortira de sa retraite pour une dernière apparition lorsque les Barbarians affronteront le Pays de Galles à l’Allianz Stadium de Twickenham le 27 juin, ce qui sera l’adieu du trentenaire à la carrière professionnelle.

North a annoncé sa retraite en avril, mais a accepté une invitation pour représenter les Barbarians pour la première fois — contre la nation qu’il a servie pendant 16 ans, glanant 121 sélections et marquant 47 essais. Il rejoindra l’effectif des Barbarians après leur affrontement contre l’Afrique du Sud à Port Elizabeth ce week-end.

« C’a toujours été un rêve pour moi de jouer pour les Barbarians, donc être invité maintenant, pour un match à Twickenham, contre le Pays de Galles est tout simplement incroyable », a déclaré North. « J’ai eu la chance de profiter de la carrière que j’ai eue, et j’ai tellement de souvenirs inoubliables du Pays de Galles et des amitiés qui dureront toute une vie. Donc terminer contre mon pays, aux côtés de certains de mes amis et coéquipiers, c’est vraiment spécial. »

North a ajouté que la perspective d’évoluer aux côtés de certains des meilleurs joueurs du monde dans l’esprit célèbre des Barbarians était quelque chose qu’il ne pouvait tout simplement pas refuser.

Au cours d’une carrière qui a débuté aux Scarlets avant de le mener à Northampton Saints, aux Ospreys, et plus récemment à Provence en France, North a aidé le Pays de Galles à remporter quatre titres du Tournoi des Six Nations, dont deux Grand Chelems. Il a également participé à deux tournées avec les British & Irish Lions.

Son coéquipier à Provence, Izack Rodda, figure également dans l’effectif actuel des Barbarians, ce qui signifie que North aura un visage familier à ses côtés pour sa dernière sortie.

Le match représente une rare opportunité pour les supporters gallois de voir l’un de leurs trois-quarts les plus célébrés une dernière fois — et pour North, un adieu digne de ce nom sur l’une des scènes les plus prestigieuses du rugby.