Garry confronte le champion invaincue Morales en coulisses après sa défaite au titre à l'UFC 330 : « Prouve-le »

Ian Garry a quitté l’UFC 330 sans le titre des poids welters mais n’a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence en coulisses, confrontant le prétendant équatorien invaincue Michael Morales dans un échange tendu face à face suite à sa défaite par décision unanime face au champion Islam Makhachev.

Moreles (19-0) s’était présenté comme combattant de secours pour la carte et était présent à l’événement lorsque Garry (17-2) a poussé Makhachev (29-1) dans le combat principal, finissant par échouer sur les trois cartes des juges. Malgré la défaite, Garry s’est approché directement de Morales pour aborder une rivalité qui couvait.

« Tout ce que tu dis, c’est OK. Assure-toi de le prouver », a déclaré Garry à Morales. « Je ne sais pas quelle histoire tu as inventée sur notre rencontre; je n’ai jamais rencontré ce genre de chose, tu le sais, non? Écoute, tu es un bon combattant. Montre-toi, continue à gagner, et tu peux faire n’importe quoi. »

Garry a ensuite décrit l’ampleur des opportunités qui attendent Morales dans la division des 170 livres, mentionnant notamment lui-même, le prétendant montant Carlos Prates et le champion Makhachev comme adversaires potentiels. « Tu as des combats énormes dans cette division », a-t-il dit. « Montre-toi et combats. Ça a du sens? »

L’Irlandais a ensuite changé de ton, offrant ce qui s’apparentait à un compliment à double tranchant avant de revenir à son message central. « Tu es une bête. Tu es fort », a ajouté Garry. « Dans ce sport, les gens parlent; moi, j’ignore. Tu es jeune, tu es fort ici, et ça signifie que tu peux faire n’importe quoi. Propage du bien, fais du bien. Tu mets les gens KO, tu les bats, c’est ça qui gagne du respect. On est la nouvelle génération du sport; change-le. »

La rivalité entre les deux poids welters provient d’une altercation présumée impliquant Garry et un coéquipier de Morales à l’UFC Performance Institute. Morales a ensuite affirmé que Garry avait déjà quitté l’établissement au moment où il est arrivé pour soutenir son ami, contestant la séquence des événements. La confrontation en coulisses à l’UFC 330 marque l’échange le plus direct entre les deux combattants à ce jour.

Avec Makhachev conservant son titre, le tableau des prétendants de la division des poids welters reste incertain. Morales pousse pour le prochain combat au titre, mais Makhachev a publiquement identifié Prates comme le challenger le plus méritant — laissant Garry, Morales et Prates tous se battre pour la position au sommet de la division.