Gallagher promet une Écosse « complètement différente » au WXV après les déboires du Tournoi des Six Nations

Evie Gallagher a promis que l’Écosse jouerait « un rugby complètement différent » à la WXV Global Series cet automne, alors que l’équipe féminine du pays cherche à tourner la page après un difficile Tournoi des Six Nations sous une structure d’encadrement largement nouvelle.

La troisième ligne aile de Bristol Bears, remise d’une saison perturbée par les blessures, compte 40 sélections pour l’Écosse et faisait partie de l’effectif qui a atteint un record de cinquième place au classement World Rugby il y a deux ans. Elle a également participé à la Coupe du Monde de Rugby féminin de l’année dernière en Angleterre, où l’Écosse a battu le Pays de Galles 38-8 en phase de poules avant d’être éliminée en quart de finale.

L’entraîneur intérimaire Dave Butcher, arrivé en tant qu’assistant en février, prend la tête de l’équipe avant les matchs de septembre à domicile contre le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, suivis de deux rencontres en Australie en octobre. Il remplace Sione Fukofuka, qui a quitté ses fonctions après huit mois pour des raisons familiales et personnelles et a depuis été nommé entraîneur principal des Wallaroos. L’assistant senior Ioan Cunningham a également quitté le poste, laissant Butcher construire un nouveau staff aux côtés des assistants Chris Laidlaw, Tom Luke et Robbie Fergusson.

Plutôt que de voir le délai de préparation comprimé comme un revers, Gallagher considère cette page blanche comme une opportunité. « Dave est très désireux de recommencer de zéro, » a-t-elle déclaré. « Nous avons de nouveaux entraîneurs assistants qui sont arrivés, donc nous sommes une équipe différente de celle que Sione a entraînée. »

Gallagher, qui fête ses 26 ans ce week-end, a reconnu que le Tournoi des Six Nations avait été bien en deçà des attentes. « En tant qu’équipe, nous savons que le Tournoi des Six Nations n’a pas été notre meilleur — les blessures et autres à part, nous n’avons tout simplement pas performé comme nous le savons. C’est ce qui nous fait le plus mal en tant que groupe. Nous ne voulons pas seulement jouer pour l’Écosse, nous voulons gagner pour l’Écosse. »

Malgré les turbulences, elle insiste sur le fait que la résilience de l’équipe reste sa qualité déterminante. « Cette équipe traverse l’adversité comme personne d’autre. Nous sommes très bons pour rester unis et nous concentrer sur le rugby — nous avons en fait l’habitude de continuer. »

L’objectif de la campagne WXV est clair: retrouver la forme qui a fait de l’Écosse l’une des équipes les plus en progression du rugby féminin. « Nous nous concentrons vraiment cette présaison sur le retour à un jeu avec la menace offensive que nous avions à la Coupe du Monde et le retour à des performances dont nous pouvons être fiers, » a déclaré Gallagher.