Gallagher Premiership : les audiences TV doublent à l'ouverture avec un record de 52 essais

Le Gallagher Premiership a ouvert la saison 2025/26 avec des audiences télévisées plus que doublées par rapport à l’année précédente, offrant un signal encourageant pour la santé commerciale de la compétition malgré une baisse des affluences en stade.

Sur quatre matchs télévisés mesurés, l’audience cumulée a atteint plus de 795 000 spectateurs, contre 390 000 à la même période la saison dernière, selon les chiffres rapportés par Andy Milnes de Nielsen Sports. Ces chiffres excluent la couverture non mesurée de la victoire 33-17 de Bath sur Harlequins lors de la première soirée.

« C’est une performance qui non seulement suggère un intérêt croissant mais souligne aussi la valeur d’un bon mix de distribution », a écrit Milnes sur LinkedIn.

La hausse des audiences a coïncidé avec un record de 52 essais marqués lors de la première journée — le total le plus élevé de l’histoire des 30 saisons de la compétition. Le Premiership fonctionne avec 10 clubs depuis quatre saisons, contre jusqu’à 14 dans les périodes antérieures, ce qui rend le record d’autant plus remarquable par équipe.

La victoire 40-38 de Saracens sur Leicester à Mattioli Woods Welford Road, diffusée en clair, a attiré une audience moyenne de 390 000 spectateurs avec un pic de 544 000. ITV détient les droits de six matchs de saison régulière cette saison plus la finale, miroir de l’arrangement de l’année dernière. Les prochains matchs sur la chaîne terrestre incluent Sale Sharks contre Exeter dimanche 6 décembre et Harlequins contre Northampton en Big Game 18 à Allianz Stadium lundi 28 décembre, avec trois autres sélections à confirmer plus tard dans la saison.

Le tableau est moins rose aux guichets. Les affluences sont en baisse de 5,6 % sur une base comparable. Le match d’ouverture à domicile de Leicester contre Saracens a attiré 20 183 spectateurs — bien en dessous des 25 849 qui ont rempli le stade lors du même match pendant la période festive la saison dernière, une différence que les clubs attribuent largement au calendrier. La foule d’ouverture d’Exeter de 8 682 spectateurs était nettement inférieure aux 10 006 qui ont assisté à leur match à domicile de la 5e journée contre Gloucester l’année dernière.

Sale Sharks, qui a investi lourdement sur le marché des transferts cet été, n’a également pas rempli le CorpAcq Stadium pour les débuts des nouvelles recrues dont Courtney Lawes et Joe March.

Avec la promotion et la relégation supprimées dans la structure de ligue fermée du Premiership, la menace de la chute ne crée plus de drame en fin de saison au bas du classement. Cependant, huit des dix clubs devraient être en lice pour la qualification en Ligue des Champions et une place en playoff top-4, offrant aux diffuseurs et aux fans de nombreuses histoires compétitives à suivre sur les 18 journées de saison régulière.