Harlequins prolonge trois jeunes internationaux anglais sur le long terme

Harlequins a assuré l’avenir de trois internationaux anglais U20, confirmant que le demi de mêlée Lucas Friday, le deuxième ligne Elliott Williams et le numéro 8 Tate Williams ont tous signé des contrats à long terme pour rester à The Stoop.

Friday, 20 ans, est la figure de proue du trio. Vainqueur de la Coupe du Monde Junior il y a deux ans, il s’est déjà imposé comme un élément clé pour Quins, notamment en jouant l’intégralité des 80 minutes lors de la victoire à l’extérieur du club contre La Rochelle en Ligue des Champions. Son nouveau contrat, révélé en août, court jusqu’en 2029.

Elliott Williams, 19 ans, a disputé 12 matchs en équipe première pour Harlequins la saison dernière et faisait partie de l’effectif anglais U20 qui a atteint la finale pour la troisième place du Championnat du Monde Junior de World Rugby. Son coéquipier avant Tate Williams, également international anglais U20, a contribué deux apparitions en PREM Rugby Cup la saison dernière après avoir remporté le triplé de BUCS Super Rugby avec Bath University en 2026.

L’entraîneur principal Jason Gilmore a présenté ce trio de prolongations comme central dans une philosophie plus large du club, pointant l’histoire de Harlequins comme preuve que le talent maison génère un succès durable.

« Je les imagine, dans deux, trois ou quatre ans, j’espère dans une équipe qui gagne régulièrement — qui remporte des trophées — et ils vont jouer un rôle vraiment important dans cela », a déclaré Gilmore.

« Ce qui est fortement impulsé par le conseil d’administration, c’est que nous voulons une équipe formée en interne. Et avec la pépinière que nous avons, nous n’avons aucune excuse pour ne pas conserver nos meilleurs joueurs et les faire progresser. Nous devons aussi être courageux pour les faire progresser rapidement, ce que je pense que nous faisons en ce moment. »

Gilmore a ajouté que le recrutement externe reste une option quand la qualité est exceptionnelle, citant l’arrivée de George Furbank comme exemple du niveau requis pour chercher au-delà de l’académie.