Frizell de retour sans blessure pour Tasman et sa quête de la Coupe du Monde 2027

Shannon Frizell mettra fin à une absence de six journées en débutant au poste de numéro 8 pour Tasman contre Otago au Forsyth Barr Stadium vendredi soir, marquant la première étape significative de sa campagne pour obtenir une rappel en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Le joueur de 32 ans a connu une saison 2026 perturbée, ne disputant que deux matchs pour le club japonais Toshiba Brave Lupus avant qu’une blessure à l’ischio-jambier ne le tienne éloigné des premiers matchs du NPC. Maintenant que ce revers est derrière lui, Frizell — qui compte 33 sélections en All Blacks — peut commencer à retrouver la forme et la condition physique qui l’ont persuadé de revenir au rugby néo-zélandais en premier lieu.

L’occasion revêt une résonance particulière pour les supporters des Highlanders, qui auront leur première occasion de voir le troisième ligne de retour quand Tasman se rendra au sud à Dunedin et son stade couvert. Frizell s’intègre dans une trio de troisième ligne aux côtés du jeune talent Johnny Lee et de Lopeti Faifua, produit des moins de 20 ans australiens, tandis que le talonneur des Brumbies Rory Scott figure parmi les remplaçants.

Frizell n’est pas le seul international établi dans l’équipe de Tasman. David Havili, un autre trois-quarts aile des All Blacks, débute au centre, tandis que l’effectif est renforcé par un groupe de représentants récents des moins de 20 ans de Nouvelle-Zélande — Eli Oudenryn, Jake Frost, Cooper Grant, Macca Springer, Cooper Roberts et Maloni Kunawave — soulignant la profondeur de la province à mi-parcours de la campagne du NPC.

Équipe de Tasman pour affronter Otago: Tom Heywood, Eli Oudenryn, Ryan Coxon, Jake Frost, Antonio Shalfoon, Lopeti Faifua, Johnny Lee, Shannon Frizell, Mitchell Drummond, Cooper Grant, Macca Springer, David Havili, Cooper Roberts, Kyren Taumoefolau, Maloni Kunawave.