Freddie Burns, héros de la goutte en 2022, prêt à revenir à Leicester Tigers en tant qu'entraîneur de tirs

Freddie Burns, le demi d’ouverture dont la goutte a scellé le titre de Premiership 2022 de Leicester Tigers, semble prêt à revenir à Welford Road — cette fois en tant qu’entraîneur de tirs. Le club a publié une vidéo énigmatique sur X le 24 août taquinant une annonce à 19h30, et les supporters ont rapidement identifié les chaussures Adidas Predator visibles dans la vidéo comme correspondant à celles que Burns portait célèbrement à Twickenham.

Ce mouvement comblerait un vide créé lorsque l’entraîneur principal Geoff Parling a confirmé la semaine précédente que l’entraîneur de tirs Alex Davies quitte le club pour rejoindre à temps plein l’équipe d’entraîneurs du Pays de Galles de Steve Tandy à partir du 1er septembre. RugbyPass comprend que Jimmy Gopperth, 43 ans, était le premier choix de Leicester pour ce poste. L’ancien centre de Wasps et Tigers, qui a passé une saison à Welford Road après la liquidation de Wasps en 2022, a depuis occupé un poste de Business Development Executive chez Gallagher suite à la fin de sa carrière de joueur avec Provence Rugby en Pro D2.

Burns, 36 ans, a annoncé sa retraite du jeu plus tôt ce mois-ci après un passage avec le club roumain Dinamo București. Dans une déclaration publiée sur Instagram, il a réfléchi chaleureusement à une carrière s’étendant sur près de deux décennies. « Enfant, j’ai rêvé de jouer ne serait-ce qu’une minute de rugby professionnel. Avoir vécu cette carrière pendant près de deux décennies est plus que je ne l’aurais jamais imaginé. Je me sens incroyablement chanceux », a-t-il écrit. « Avoir représenté mon pays a été le plus grand honneur de ma carrière. Rien ne pourra jamais se comparer au fait de porter ce maillot. »

Sélectionné cinq fois par l’Angleterre, Burns est une figure profondément populaire parmi les supporters de Tigers. Au cours de deux périodes au club, il a marqué 719 points en 114 apparitions, le moment décisif survenant en finale de Premiership 2022 contre Saracens à Twickenham, où sa goutte tardive a assuré le titre. Il a précédemment joué pour Bath Rugby, Yorkshire Carnegie et London Welsh avant de prendre sa retraite du terrain en juin 2020 et de rejoindre Tigers en tant qu’entraîneur des compétences et des tirs de l’équipe première en 2023.

Si elle est confirmée, cette nomination représenterait une transition rapide de la retraite vers l’équipe d’entraîneurs pour l’un des serviteurs les plus célébrés du club à l’époque moderne.