Finn Mackay refuse une offre rivale et prolonge aux Queensland Reds jusqu'en 2028

Finn Mackay a rejeté une offre d’un club rival de Super Rugby Pacific pour rester aux Queensland Reds, signant une prolongation de contrat de deux ans jusqu’en 2028. Le demi d’ouverture de 19 ans a décidé de rester dans sa ville natale de Brisbane, où il fait partie du système académique des Reds depuis l’âge de 15 ans.

Mackay s’est annoncé au niveau senior en octobre dernier avec une performance impressionnante contre Saitama Panasonic Wild Knights, contribuant des passes décisives et deux réalisations au pied dans une victoire 59-19 du Queensland. Cette prestation lui a valu une première sélection la semaine suivante contre la même opposition, ce qui en fait le représentant numéro 1424 des Reds — et tout cela avant son 18e anniversaire. L’entraîneur Les Kiss l’a ensuite sélectionné sur le banc pour le match d’ouverture de la saison Super Rugby Pacific contre les NSW Waratahs en février, où il a joué 13 minutes à l’Allianz Stadium.

Sur la scène internationale, Mackay a été tout aussi impressionnant pour l’Australie Moins de 20 ans. Il a débuté contre la Nouvelle-Zélande Moins de 20 ans le 27 mai, terminant avec neuf points sur les 80 minutes complètes, avant de marquer un essai contre l’Afrique du Sud Moins de 20 ans la semaine suivante. Il a depuis été nommé dans l’effectif de l’Australie pour la Coupe du Monde Junior de Rugby à XV en Géorgie, qui se déroule du 27 juin au 18 juillet.

« J’ai beaucoup appris en m’entraînant avec l’effectif principal des Reds cette saison — pouvoir apprendre des connaissances et des conseils des demi d’ouverture et arrières internationaux du club », a déclaré Mackay. « J’ai suivi les conseils et les leçons pour améliorer mon jeu. »

L’adolescent a cité le confort et la confiance comme facteurs clés de sa décision de rester. « Brisbane est ma ville natale. Quand vous êtes à l’aise et que vous vous amusez, vous jouez votre meilleur rugby. On m’a donné une opportunité contre les Wild Knights et en Super Rugby Pacific plus vite que je ne l’aurais jamais imaginé. J’ai senti la confiance de Les Kiss et des autres entraîneurs des Reds dès le départ. »

Mackay a également souligné la culture plus large que Kiss a construite autour des jeunes joueurs du club. « Le club est en bonne place. Je vois des gars de mon groupe d’âge et les expériences que nous avons déjà vécues ensemble aux U16, U18 et Next Gen, et je sens que nous allons avoir un excellent groupe qui arrivera à jouer dans la grande ligue. »

Le directeur général des Reds Sam Cordingley a reconnu l’importance de conserver un joueur de la trajectoire de Mackay. « Finn fait partie du programme des Reds depuis l’âge de 15 ans et nous sommes incroyablement fiers des progrès qu’il a réalisés », a déclaré Cordingley.