Fiji rappelle Caleb Muntz, le héros de Twickenham, pour un nouvel exploit face à l'Angleterre

Caleb Muntz fait son retour dans le XV de départ de Fiji pour le choc du Championnat des Nations de samedi contre l’Angleterre au Hill Dickinson Stadium à Liverpool, rappelé après avoir manqué la défaite 32-26 d’ouverture contre le Pays de Galles à Cardiff.

Le demi d’ouverture de 26 ans est surtout connu pour avoir orchestré la victoire historique de Fiji contre l’Angleterre à l’Allianz Stadium de Twickenham en août 2023 — un résultat qui a annoncé les insulaires du Pacifique comme de véritables perturbateurs de l’ordre de l’hémisphère nord. Muntz a également débuté contre l’Angleterre en novembre, marquant un essai, bien que cette fois-là l’équipe de Steve Borthwick l’ait emporté.

Le demi d’ouverture de Provence se réunira avec six des sept arrières qui ont participé à cette rencontre d’automne, le seul changement derrière la mêlée intervenant à l’ailier droit, où Vuate Karawalevu remplace Selestino Ravutaumada.

En première ligne, les changements sont plus importants. Le pilier gauche Eroni Mawi, le capitaine et talonneur Tevita Ikanivere, et la deuxième ligne Isoa Nasilasila sont les trois seuls avants à conserver leur place de titulaire après la défaite contre le Pays de Galles, tandis que Jiuta Wainiqolo, Josua Tuisova, et Salesi Rayasi sont les trois arrières reconvertis en avants qui conservent également leurs postes.

L’entraîneur principal Senirusi Seruvakula a été contraint à certaines de ces modifications par les blessures — le centre extérieur Semi Radradra et le pilier droit Tim Hoyt ont tous deux contracté des blessures contre le Pays de Galles — mais la majorité de la sélection remaniée est décrite comme tactique.

Du côté de l’Angleterre, Benhard Janse van Rensburg, Noah Caluori, et George Kloska sont tous en passe de remporter leurs premières sélections depuis le banc, ajoutant une couche supplémentaire d’intrigue à un match qui porte le poids de l’histoire récente pour les deux nations.