Fickou quitte Racing 92 pour Toulon et vise la centième cape avec les Bleus

Gaël Fickou a officiellement rejoint Toulon en provenance de Racing 92, mettant fin à deux mois de spéculations depuis l’annonce du transfert dans la presse française. Le centre de 32 ans a quitté le club parisien un an avant l’expiration de son contrat, ce qui en fait l’un des départs en cours de contrat les plus importants de l’histoire récente du Top 14.

S’exprimant sur Canal+, Fickou a expliqué qu’un décalage croissant avec le style de jeu de Racing 92 l’a poussé à chercher un changement. « J’avais le sentiment depuis un moment que ma vision du jeu n’était pas alignée avec ce que nous produisions, » a-t-il déclaré. « J’ai surtout pensé que j’avais besoin d’un changement de décor pour me donner un coup de boost, pour retrouver ma passion. J’ai eu l’opportunité parce que Pierre [Mignoni] m’a appelé et m’a dit qu’il voulait absolument que je vienne. »

Fickou est le joueur français actif le plus capé avec 98 sélections, mais il a été écarté du titre du Tournoi des Six Nations remporté par les Bleus plus tôt cette année. Son objectif immédiat est le quart de finale du Top 14 de Toulon contre Pau, mais l’ancien centre de Toulouse et Stade Français a une ambition à long terme bien définie. « La Coupe du Monde est ce qui me motive en ce moment, » a-t-il déclaré, avec une centième cape fermement en ligne de mire.

Le président de Toulon Bernard Lemaître a salué la signature et a souligné le partenariat au centre qu’elle crée avec l’international écossais Huw Jones, qui a accepté de quitter Glasgow pour le sud de la France. « Nous renforçons notre position de centre avec des joueurs comme Gaël Fickou et l’Écossais Huw Jones, qui apporteront beaucoup à l’équipe, » a déclaré Lemaître à L’Équipe, ajoutant que le jeune centre Oliver Cowie fait également partie des plans du club.

L’arrivée de Fickou offre à Toulon un duo de centres avec un total de 98 sélections internationales avant même de compter les apparitions de Jones avec l’Écosse — un signal d’intention d’un club qui a historiquement recruté massivement sur le marché international. Que le partenariat fonctionne à temps pour influencer la campagne actuelle des play-offs reste à voir, mais la formulation de Lemaître suggère que la reconstruction est déjà bien engagée.