Fergus Slattery, ancien capitaine de l'Irlande et ailier des Lions, décède à 77 ans

Fergus Slattery, ancien capitaine de l’Irlande et ailier des Lions britanniques et irlandais, largement considéré comme l’un des meilleurs ailiers aile ouverte de sa génération, est décédé à l’âge de 77 ans. Blackrock College RFC, le club où il a débuté sa carrière, a confirmé la nouvelle dans un communiqué publié sur son site officiel.

Slattery a obtenu 61 sélections pour l’Irlande et a capitalisé l’équipe nationale au cours d’une carrière qui l’a également mené à University College Dublin, Leinster, les Barbarians, les Barbarians français et les Lions. Il a été une figure clé dans les équipes irlandaises qui ont remporté la Couronne triple en 1982 et 1985, et a participé aux tournées des Lions en Nouvelle-Zélande en 1971 et en Afrique du Sud en 1974.

Blackrock a rendu hommage à Slattery en des termes qui soulignaient l’estime dans laquelle il était tenu dans tout le rugby. « Il y a des joueurs qui portent un maillot et il y a des joueurs qui le définissent, » a écrit le club. « Fergus a défini le nôtre. Un ailier aile ouverte d’une intelligence extraordinaire, d’un courage et d’une compétitivité sans relâche, il semblait toujours arriver en premier là où la lutte était la plus féroce. Il jouait avec férocité et grâce, mais sans ego ni théâtre. »

Le communiqué a poursuivi: « Modeste dans son comportement, mais monumental dans ses réalisations, Fergus n’a jamais recherché l’admiration, mais l’a gagnée universellement auprès de ses coéquipiers, adversaires, supporters et générations de jeunes joueurs de rugby qui rêvaient de suivre ses traces. »

Après sa retraite du rugby, Slattery a combiné la gestion d’une entreprise immobilière commerciale avec des travaux médiatiques. Il laisse derrière lui sa femme Margo, leurs enfants Nikki et Cameron, et ses petits-enfants.