Exeter Chiefs perd le pilier Iosefa-Scott, qui rejoint Provence en Pro D2

Josh Iosefa-Scott quittera Exeter Chiefs à la fin de cette saison pour rejoindre le club de Pro D2 Provence, selon L’Équipe, infligeant au club son premier revers en matière de recrutement quelques jours seulement après le début de la nouvelle campagne. Le pilier de 30 ans a été l’un des avants les plus importants d’Exeter lors de leur accession à la finale de Gallagher Premiership la saison dernière.

Iosefa-Scott est arrivé à Sandy Park en 2021 en provenance des Highlanders et de Waikato et a été une présence constante dans la première ligne des Chiefs depuis. Mesurant 1,93 m, il a été nommé pour le prix Gallagher Player of the Month en mai et a marqué un essai lors de la défaite de ce week-end face à Gloucester. Il pourrait atteindre sa 100e sélection avec le club s’il joue contre Bath ce week-end.

Né à Hamilton, Iosefa-Scott avait été évoqué pour une sélection en Angleterre la saison dernière, ce qui rend son départ imminent d’autant plus significatif. Son départ marquera la première perte notable de joueur sous la direction de Black Knight Entertainment, propriétaire du club.

Provence, sa destination, pousse dur pour accéder à la Top 14 après avoir perdu le match d’accès 47-24 face à Perpignan la saison dernière. Ils ont ouvert cette campagne avec cinq victoires consécutives et sont invaincus aux côtés de Brive, les leaders Oyonnax ayant deux points de bonus d’avance au sommet du classement de Pro D2.

Côté arrivées, Exeter suit de près l’ailier d’Edinburgh Malelili Satala, qui est entré dans la dernière année de son contrat en juillet. L’ailier anglais a impressionné lors de l’ouverture de la saison du United Rugby Championship, marquant un essai contre Ulster. Il a commencé sa carrière à Leicester Tigers avant de jouer également pour Nottingham en Championship.

Satala pourrait être envisagé comme remplaçant potentiel d’Olly Woodburn, si l’ailier chevronné choisit de prendre sa retraite à la fin de la saison. Exeter dispose déjà de Campbell Ridl, Immanuel Feyi-Waboso et Paul Brown-Bampoe parmi ses options en ligne. Bristol Bears suivent également de près la situation de Satala, notamment avec Louis Rees-Zammit qui devrait manquer les premiers mois de la saison.