Erasmus reconnaît que la tactique de déboulonnage des All Blacks a surpris complètement les Springboks dans leur défaite 33-16

L’entraîneur des Springboks Rassie Erasmus a reconnu qu’une tactique de déboulonnage du ballon calculée et entièrement légale des All Blacks a pris la Afrique du Sud par surprise lors de leur défaite 33-16 du premier test à Ellis Park à Johannesburg, avec 23 ballons perdus finalement faisant la différence entre les deux équipes.

Erasmus a déclaré que sa préparation l’avait amené à s’attendre à ce que la Nouvelle-Zélande s’appuie sur des plaquages en poussée ou des plaquages en hache, rendant la fréquence des tentatives de déboulonnage une véritable surprise. « Ils avaient une tactique très intelligente, encore une fois, 100 % légale, ils déboulonnaient en tackle », a-t-il déclaré après le match. « Ils n’ont pas plaqué comme nous l’avions préparé, comme nous pensions qu’ils le feraient. Ils faisaient normalement soit des poussées soit des plaquages en hache, et dans ce match, ils ont fait beaucoup de déboulonnages. »

Malgré la victoire des Springboks au nombre de pénalités 14-10, le nombre de ballons perdus était insurmontable. Erasmus a pointé du doigt un essai refusé comme un exemple de l’impact de cette tactique, notant que le ballon avait été déboulonné en touche lors d’une mêlée que les Springboks n’avaient pas réussi à exécuter.

Le demi de mêlée Grant Williams a également été désigné comme cible, Erasmus créditant la capacité de la Nouvelle-Zélande à harceler légalement le numéro 9 comme un facteur clé dans la perturbation du rythme de l’Afrique du Sud. « C’est probablement ce dans quoi la Nouvelle-Zélande excelle — ils savent vraiment comment vous arrêter dans les 22 de différentes façons, que ce soit en déboulonnant le ballon, en contestant le ballon au sol, en harcelant le neuf dans le cadre de la loi », a déclaré Erasmus.

L’entraîneur des Springboks a été prudent en ne blâmant pas les conditions, notant que le ballon n’était pas glissant et que son équipe est loin d’être inexpérimentée. Il a mis le blâme directement sur l’incapacité de l’Afrique du Sud à faire face à la pression de la Nouvelle-Zélande en jeu libre.

« Je ne veux pas que ce soit mal cité, mais j’ai pensé jusqu’à la 50e minute, nous dominions vraiment le territoire, la possession, et nous sentions que nous étions vraiment dans le match », a ajouté Erasmus. « Mais une équipe de classe comme la Nouvelle-Zélande, si vous ne convertissez pas, ils vous donnent une vraie correction. »

Le résultat donne à la Nouvelle-Zélande une avance décisive dans la série, les Springboks devant maintenant se regrouper et trouver des réponses à un système défensif qu’ils n’avaient pas anticipé avant le deuxième test.