Erasmus bouleverse la première ligne des Springboks moins d'une heure avant le test du Cap

Rassie Erasmus a réservé une dernière surprise aux All Blacks en changeant entièrement sa première ligne moins d’une heure avant le deuxième test de la série Rugby’s Greatest Rivalry au Cap, avec Gerhard Steenekamp, Deon Fourie et Thomas du Toit promus au XV de départ à la place d’Ox Nche, Malcolm Marx et Wilco Louw.

Ce changement tardif était la quatrième mise à jour d’équipe effectuée par Erasmus au cours de la semaine, couronnant une préparation mouvementée qui a vu l’effectif des Springboks remodelé par les blessures, les problèmes de forme physique et les récupérations de dernière minute.

Siya Kolisi avait initialement été nommé aux côtés de Paul de Villiers au milieu de l’incertitude concernant la forme physique du capitaine. Une fois que Kolisi a été autorisé à jouer, De Villiers a été complètement retiré de l’effectif. Une blessure à l’entraînement du vétéran demi d’ouverture Handré Pollard a ensuite forcé un autre remaniement, avec Sacha Feinberg-Mngomezulu promu au poste de n°10 et Manie Libbok ajouté au banc.

L’autorisation de jouer de dernière minute de Cheslin Kolbe à la veille du test a coûté sa place de titulaire à Kurt-Lee Arendse à l’aile droite, Kolbe revenant directement dans l’équipe.

Le XV des Springboks confirmé qui a pris le terrain aligne Damian Willemse à l’arrière, Kolbe et Ethan Hooker aux ailes, Jesse Kriel et Damian de Allende en midfield, Feinberg-Mngomezulu à la charnière et Cobus Reinach à la demi de mêlée. Eben Etzebeth et Ruan Nortje forment la paire de deuxième ligne, avec Kolisi, Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese complétant la troisième ligne.

Nche, Marx et Louw — initialement prévus pour débuter — joueront désormais le rôle d’impact depuis le banc, rejoints dans les remplaçants par Lood de Jager, Andre Esterhuizen, Cameron Hanekom, Morne van den Berg et Libbok.

Le changement en première ligne ajoute une subtilité tactique à un match déjà chargé de signification, les Springboks cherchant à égaliser la série de deux tests après que les All Blacks aient remporté le premier.