Eloise Webb a failli refuser l'appel des Springbok Women's Sevens après la déception olympique

Eloise Webb a failli décliner son appel dans l’effectif des Springbok Women’s Sevens pour le Championnat du monde HSBC SVNS, admettant que la douleur du rejet olympique et l’épuisement physique du rugby à sept l’ont presque poussée à refuser la demande de l’entraîneur Cecil Afrika.

La joueuse de 30 ans, vétérane de deux Coupes du monde de rugby féminin et de deux Coupes du monde de rugby à sept, a été intégrée à l’effectif pour aider à couvrir une crise de blessures avant les épreuves du Championnat du monde à Hong Kong, Valladolid et Bordeaux.

« L’appel pour rejoindre l’effectif à Hong Kong était inattendu et mon instinct immédiat était de refuser, non seulement à cause de ce qui s’est passé en 2024 et du rejet olympique, mais aussi parce que je sais à quel point le rugby à sept est exigeant pour le corps », a déclaré Webb.

Son hésitation a été aggravée par le timing de l’appel. Webb se préparait pour une saison complète de rugby à XV et venait de terminer la campagne exigeante de la Pick n Pay Women’s Super League 1 quand Afrika l’a contactée.

« Je m’entraînais pour une saison de rugby à XV et être soudainement appelée dans un régime de rugby à sept n’était pas ce que j’anticipais ou pour lequel je m’étais préparée », a-t-elle ajouté. « La charge sur votre corps est simplement tellement différente, et nous venions de terminer la Super League, qui était également exigeante. »

Malgré son hésitation initiale, Webb s’est engagée auprès de l’effectif et a depuis participé aux étapes de Hong Kong et Valladolid de la série. L’Afrique du Sud occupe actuellement la 10e place sur 12 équipes, une qualification pour le top 8 étant nécessaire pour assurer sa place dans la Série HSBC SVNS pour la saison prochaine.

Les enjeux sont élevés à Bordeaux, où l’Afrique du Sud a été placée dans la Poule A aux côtés de la France, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine — un groupe redoutable qui mettra à l’épreuve Webb et ses coéquipières si elles veulent obtenir le résultat qui les maintient au plus haut niveau du circuit mondial du rugby à sept.