Ellie Kildunne quitte Harlequins après cinq ans et 52 essais

Ellie Kildunne quittera Harlequins à la conclusion de la saison 2025/26 du Premiership Women’s Rugby, a confirmé le club, mettant fin à une association de cinq ans au cours de laquelle l’arrière anglaise a marqué 52 essais en 60 apparitions. La joueuse de 26 ans, qui a rejoint le Twickenham Stoop en 2021, a déclaré être « dévastée » de partir, bien que sa prochaine destination n’ait pas encore été annoncée.

Dans un message publié sur Instagram peu après le communiqué officiel de Harlequins, Kildunne a écrit: « Fin d’un chapitre — après cinq ans aux Quins, c’est difficile de mettre en mots ce que ce lieu a signifié pour moi. J’ai partagé tellement de moments ici — sur le terrain, dans le vestiaire, et des amitiés qui resteront avec moi longtemps après mon départ. »

Kildunne a ajouté que sa décision a été façonnée par le besoin d’être dans le bon environnement. « Pour moi, cela a toujours été une question d’être dans le bon environnement — un endroit où je peux être authentiquement moi-même et travailler avec ceux qui valorisent vraiment chaque individu et ce qu’il apporte à l’équipe », a-t-elle écrit. « Les choses ne sont pas toujours sous notre contrôle, et je suis dévastée de partir. Je souhaite à tout le monde aux Quins le meilleur pour la suite. »

L’arrière originaire de Keighley est largement considérée comme l’une des meilleures joueuses du jeu féminin. Elle a été nommée Joueuse mondiale de rugby à 15 féminin 2024 et a joué un rôle central dans l’équipe d’Angleterre de John Mitchell qui a remporté la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 à domicile. Au Tournoi des Six Nations Féminin de cette année, elle a marqué cinq essais, dont deux dans la victoire décisive du Grand Chelem contre la France à Bordeaux.

Durant son passage à Harlequins, Kildunne a aidé le club à atteindre les demi-finales du Premiership Women’s Rugby à deux reprises, bien qu’un deuxième titre de championnat anglais lui ait échappé. Sa dernière apparition pour le club s’est déroulée lors d’une défaite 21-17 contre Trailfinders Women, la saison de Harlequins s’étant terminée le week-end précédent par une victoire 50-29 contre Leicester Tigers.

Le PDG de Harlequins, Laurie Dalrymple, a rendu hommage à son influence sur le jeu féminin en général. « Ellie a contribué à inspirer une génération de joueuses, dont certaines émergent maintenant par notre filière de développement », a-t-il déclaré. « Nous souhaitons à Ellie beaucoup de succès à l’avenir et la remercions pour sa contribution au club et au jeu féminin. »

L’entraîneur principal Ross Chisholm a partagé ces sentiments. « Ellie a été une partie importante de notre effectif au cours des dernières saisons », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment apprécié travailler avec elle et la voir livrer des performances pour Harlequins et les Red Roses. J’attends avec impatience de la voir continuer à se développer en tant que joueuse. »

Le prochain club de Kildunne devrait être l’une des histoires les plus suivies du jeu féminin domestique avant la saison 2026/27.