Dern conserve son titre UFC poids paille à l'UFC 330, vise Suarez, Zhang ou Godinez

Mackenzie Dern a conservé le titre UFC poids paille à l’UFC 330 à Philadelphie samedi, dominant Gillian Robertson par décision unanime pour enregistrer la première défense de sa ceinture 115 livres. La grappleuse brésilo-américaine a amélioré son bilan à 17-5 avec une performance qui ne laissait aucun doute sur sa domination en poids paille.

Dern a contrôlé le combat avec son grappling caractéristique, neutralisant le propre jeu au sol de Robertson au passage — une réponse pointue à l’affirmation de Robertson avant le combat selon laquelle elle était la meilleure grappleuse. Les juges ont été unanimes dans leur verdict.

S’exprimant lors de son interview d’après-combat, Dern a été franche sur ce qui vient ensuite, admettant qu’elle n’est pas encore certaine de qui sera son prochain adversaire. Elle a évoqué trois noms: Tatiana Suarez (12-1), l’ancienne championne Weili Zhang (26-4), et Lupita Godinez (14-6).

« Je sais qu’il y a Tatiana, Weili… Qui d’autre? Lupita pourrait arriver assez bientôt », a déclaré Dern.

Parmi les trois, Suarez semble l’option la plus convaincante. La contendante invaincue jusqu’à récemment a défié le titre contre Zhang en février l’année dernière, perdant ce combat avant de rebondir avec deux victoires consécutives sur Amanda Lemos et Godinez. Sa forme récente et son classement en font une candidate logique pour le prochain combat de titre.

Zhang, quant à elle, a abandonné la ceinture poids paille après sa victoire contre Suarez afin de monter en catégorie et de défier la championne poids mouche féminin, mais elle n’a pas réussi face à la reine incontestée 125 livres Valentina Shevchenko. Un retour en poids paille mettrait en place une dynamique de revanche très médiatisée avec la nouvelle reine de la division.

Godinez est considérée comme la moins susceptible des trois de décrocher un combat de titre immédiat. La contendante mexicaine a perdu trois de ses cinq derniers combats et a déjà été vaincue par Dern, rendant une revanche plus difficile à vendre à ce stade.

La première défense de titre réussie de Dern consolide sa position au sommet de la division poids paille et ouvre la voie à ce qui pourrait être une série de matchups convaincants dans les rangs 115 livres.