De Bruin confie la charnière à Webb, les Springbok Women font un seul changement face aux USA

Eloise Webb obtient un rôle de titulaire à l’arrière alors que les Springbok Women font un seul changement au XV qui a battu les USA Women’s Eagles 34-21 à Ellis Park samedi dernier, avec l’entraîneur principal Swys de Bruin annonçant son équipe pour le deuxième test à Loftus Versfeld à Pretoria.

Webb, 30 ans, est entrée en jeu en tant que remplaçante au premier test et remportera sa 22e sélection à la place de Byrhandré Dolf, que de Bruin dit avoir laissée au repos. « Dolf avait besoin de repos et Eloise est plus que capable de jouer dans l’axe, elle s’intégrera donc sans problème », a déclaré l’entraîneur principal.

Bien que le XV de départ soit largement inchangé, il y a cinq modifications sur le banc. Maceala Samboya — qui n’a pas participé au rugby à XV depuis l’élimination de l’Afrique du Sud en quart-de-finale contre les Black Ferns à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 — arrive pour couvrir l’arrière parmi les remplaçantes. Lerato Makua, Anacadia Minnaar, Nomsa Mokwai et Nombuyekezo Mdliki sont également intégrées au groupe de 23.

« Nous voulions donner à autant de joueuses que possible de notre groupe de 30 du temps de jeu dans cette série, d’où certains changements sur le banc », a expliqué de Bruin. « Nous regardions vers l’intérieur ce que nous voulons réaliser ce week-end lors de la sélection de l’équipe. »

Les Springboks abordent le match en tant que favoris après une victoire confortable au premier test, mais la capitaine Babalwa Latsha a rapidement mis en garde contre la complaisance. « Nous avons été satisfaites de beaucoup de choses qui se sont bien déroulées à Ellis Park, mais nous ne pouvons pas nous leurrer en pensant que cela va simplement se reproduire à Loftus », a-t-elle déclaré. « Nous devrons être à notre meilleur si nous voulons une performance similaire. Les USA sont une très bonne équipe — elles l’ont montré par la façon dont elles nous ont déchirées en deuxième mi-temps. »

L’entraîneur principal des USA, Jack Hanratty, a réagi avec sept changements à son XV de départ pour l’affrontement à Pretoria, dont l’introduction de Kristin Bitter, Olivia Ortiz et Hann Humphreys. Le deuxième test précède le prochain match du Championnat des Nations de l’Afrique du Sud contre l’Écosse.