Darcy Graham revient au rugby à sept après huit ans pour sauver GB Sevens à Bordeaux

Darcy Graham fera sa première apparition sur le World Series depuis huit ans après avoir été appelé par GB Sevens pour l’événement du Championnat SVNS à Bordeaux ce week-end, l’équipe ayant besoin d’une place dans les huit premiers pour garantir sa présence au plus haut niveau du rugby à sept.

GB Sevens, dirigée par Scottish Rugby, occupe la dernière place du classement du Championnat SVNS après un week-end difficile à Valladolid. L’appel de Graham — meilleur marqueur d’essais de l’Écosse et ailier qui a participé au World Series de 2016 à 2018, notamment aux Jeux du Commonwealth de la Gold Coast — représente un coup de pouce significatif alors que l’équipe lutte pour préserver son statut d’élite.

« David Nucifora m’a appelé et m’a demandé si je voulais rejoindre les gars à Bordeaux. Je suis en repos en ce moment mais j’ai saisi l’opportunité et je suis enthousiaste », a déclaré Graham. « Si je ne faisais pas ça, je m’entraînerais simplement donc je préfère concourir à haut niveau. »

Graham a reconnu le défi de revenir au format réduit après une aussi longue absence. « Cela fait huit ans que je n’ai pas participé au world series et le jeu est très différent donc je vais devoir basculer pour me mettre au niveau des autres gars », a-t-il déclaré. « Il y a une pression supplémentaire pour terminer dans les huit premiers donc ce sera un week-end énorme pour moi et les gars. »

Le joueur de 27 ans a réfléchi au rôle que le rugby à sept a joué dans sa carrière. « J’ai adoré ça. L’Écosse a manqué le rugby à sept car il vous offre un développement massif pour jouer en 15. Moi, Maggie [Magnus Bradbury] et George Horne avons tous suivi ce programme. Je ne serais pas où je suis aujourd’hui sans lui », a-t-il déclaré.

Au-delà de Bordeaux, l’attention de Graham se tourne vers le calendrier estival de l’Écosse en rugby à 15, avec des matchs de test contre l’Argentine et l’Afrique du Sud à l’extérieur avant un match à domicile contre les Fidji à Murrayfield. « J’aime les affronter. C’est toujours un match spécial pour moi. Ils sont physiques et on ne sait jamais vraiment ce qu’ils vont vous proposer », a-t-il déclaré à propos du match contre les Fidji.