Darcy Graham rejoint GB Sevens pour la finale de Bordeaux avec le statut de cœur en jeu

Darcy Graham, meilleur marqueur d’essais écossais de tous les temps, a rejoint l’effectif de Great Britain Sevens à Bordeaux pour la dernière étape du Championnat du monde SVNS, GB se battant pour conserver son statut de cœur de la série SVNS.

Graham a disputé le format raccourci entre 2016 et 2018, notamment aux Jeux du Commonwealth, avant de s’engager à temps plein dans le jeu à XV. Depuis, il a remporté 55 sélections en Test, participé à deux Coupes du Monde de Rugby, et au Tournoi des Six Nations 2026, il a dépassé Duhan van der Merwe en tant que meilleur marqueur d’essais écossais avec un doublé lors d’une victoire 50-40 contre la France. Il a également marqué un essai pour les British & Irish Lions en juillet dernier après avoir été appelé en tant que remplaçant sur blessure.

Le capitaine de GB Sevens Carlton Kerr a déclaré que l’arrivée de Graham a déjà dynamisé le groupe. « Tous les garçons sont évidemment excités de le rencontrer. Quelques-uns des garçons le connaissaient d’avant. Il s’est intégré comme un gant depuis son arrivée, il est complètement accessible, il est heureux de contribuer », a déclaré Kerr à RugbyPass à Bordeaux. « De notre côté, c’est un coup de pouce d’avoir quelqu’un de son caractère dans le groupe. Je suis sûr que nous pouvons apprendre de lui et je suis sûr qu’il fera de même, en apprenant de nous d’un point de vue sevens. »

Les enjeux ne pourraient être plus élevés pour l’équipe. GB est dernière au classement général mais reste mathématiquement capable de terminer aussi haut que septième. Les huit meilleures équipes se qualifieront pour la campagne SVNS 1 2026/27, tandis que les quatre dernières seront reléguées et devront se frayer un chemin à travers les niveaux inférieurs selon le nouveau modèle à trois niveaux de World Rugby.

Le parcours de GB à Bordeaux est loin d’être simple. Ils ouvrent le jeu de poule au Stade Atlantique contre les leaders du Championnat du monde, l’Afrique du Sud, avant d’affronter les Fidji — qui ont terminé deuxièmes de la saison régulière — puis le Kenya. Le Kenya est huitième et est en passe de devenir la première équipe masculine à obtenir le statut de cœur via SVNS 2.

Les quatre équipes actuellement dernières, l’Uruguay, l’Allemagne, les États-Unis et la Grande-Bretagne devraient remporter, ou s’en rapprocher, l’événement de Bordeaux pour grimper de manière significative au classement. Kerr a reconnu la pression directement: « Vous regardez le classement, c’est incroyablement important. Il n’y a pas de détour de notre côté… au cours des deux derniers tournois, nous n’avons pas performé au niveau dont nous savons que nous sommes capables. »

L’expérience de Graham au plus haut niveau du jeu à XV, combinée à ses antécédents en sevens, en fait un atout inhabituel pour une équipe GB qui a besoin à la fois de qualité et de confiance avant le week-end le plus décisif de sa saison.