Dana White révèle qu'Anderson Silva a cessé de lui parler après son départ de l'UFC

Anderson Silva n’a pas parlé à Dana White depuis que le PDG de l’UFC lui a annoncé la fin de son contrat avec la promotion, a révélé White dans une nouvelle interview avec Rolling Stone. La conversation a suivi la défaite par KO de Silva face à Uriah Hall en 2020 — sa septième défaite lors de ses neuf derniers combats à l’UFC — et a définitivement fracturé la relation entre les deux hommes.

« Anderson Silva, c’était toujours un individu unique à gérer, mais il a perdu comme 8, 9 ou 10 combats d’affilée, quelque chose comme ça », a déclaré White. « Ce gars ne me parle pas jusqu’à aujourd’hui. Parce que j’ai dit que c’était fini et il avait dans les 40 ans. »

White a reconnu le cœur du grief de Silva. « Son argument était ‘qui es-tu pour me dire que j’ai fini de faire ce que j’aime faire?’ » White a rappelé lui avoir dit que c’était fini à l’UFC, tout en reconnaissant que Silva était libre de combattre ailleurs — ce qu’il a fait. Depuis son départ de la promotion, Silva a poursuivi une carrière en boxe, remportant des victoires contre Julio Cesar Chavez Jr. et Tyron Woodley, sa seule défaite dans cette discipline étant une décision contre Jake Paul.

Maintenant âgé de 51 ans et s’entraînant apparemment pour devenir policier, Silva a reconnu que seule une poignée de combats restaient probablement dans sa carrière. Le différend avec White, cependant, semble non résolu.

White a déclaré que la situation de Silva n’était pas unique, décrivant un schéma de conversations difficiles en fin de carrière avec des combattants qui ont du mal à accepter que leur époque au plus haut niveau soit révolue. « Même les gars qui étaient vraiment bons mais c’est à la fin — je leur dis que c’est le moment d’arrêter. Ils se mettent en colère et ils sont contrariés. Certains de ces gars ne me reparleront jamais », a-t-il déclaré.

Le PDG de l’UFC a attribué la réticence à la retraite à une combinaison d’incitation financière et de l’attrait émotionnel de combattre devant de grandes foules. « D’abord l’argent. Un dernier chèque. Laisse-moi avoir un dernier chèque. Ensuite, imagine être à ce niveau et sortir du tunnel au [Madison Square Garden] avec 22 000 personnes qui deviennent folles », a déclaré White. « Tu ne sais pas que c’est fini jusqu’à ce que tu y entres réellement et que tu ne puisses pas appuyer sur la gâchette comme tu le faisais avant et que tu te fasses battre. »

White a pointé du doigt Jon Jones et Georges St-Pierre comme de rares exemples de combattants d’élite qui ont réussi à quitter le sport largement selon leurs propres conditions, les contrastant avec la majorité qui partent seulement après une série de défaites rendant la décision inévitable.